Las ventas de automóviles en EE.UU. perdieron fuerza en el mes de mayo

Contra todos los pronósticos, las ventas de automóviles en Estados Unidos perdieron fuerza en mayo y los principales fabricantes informaron hoy de significantes caídas en sus ventas.

De los cuatro principales fabricantes de automóviles en Estados Unidos, sólo el grupo Fiat Chrysler (FCA) se salvó de la quema, aunque fue por poco y sólo gracias a que Jeep, la marca especializada en todocaminos y todoterrenos se ha convertido en una locomotora incansable.

Las ventas de Jeep aumentaron un 14 % en un mes en el que sus competidores o perdieron o se mantuvieron a duras penas en los niveles de 2015.

Al final, Jeep, que este año celebra su 75 aniversario, registró un récord histórico de ventas en mayo con la entrega de 90.545 unidades, un 14 % más que hace un año y la mayor cifra mensual en su historia.

General Motors (GM), el principal fabricante estadounidense de automóviles, registró una caída de las ventas del 18 % en mayo, con la entrega de 240.450 vehículos. Ford, el segundo mayor fabricante del país, también perdió terreno, un 6 %, con la venta de 235.997 vehículos.

Y la japonesa Toyota replegó las velas un 9,6 % con la venta de 219.339 vehículos.

Mientras, FCA pudo sacar pecho un mes más con la venta de 204.452 unidades, un 1 % más que el año anterior, el mejor resultado del fabricante en mayo desde el año 2005.

Por detrás, el panorama fue similar. El grupo Honda (Honda y Acura) se dejó en mayo un 4,8 % de sus ventas para quedarse en 147.108 unidades. Y el grupo Nissan (Nissan e Infiniti) redujo sus pérdidas al 1 % de las ventas, con 133.496.

Las pérdidas de Volkswagen fueron mucho más abultadas. El fabricante alemán se tuvo que conformar con vender menos de 30.000 automóviles en mayo, exactamente 28.779 vehículos, un 17,2 % menos que en 2015.

Estos resultados siguen poniendo de manifiesto los problemas de VW en el mercado estadounidense tras el descubrimiento en octubre de 2015 del trucaje de sus motores diesel de 2 y 3 litros para ocultar las emisiones reales de productos contaminantes.

El único vehículo de VW que terminó mayo con mejoras fue el todocamino Tiguan, con la entrega de 4.394 unidades, un 42,7 % más que hace un año.

Las marcas surcoreanas tuvieron un mejor mes. Hyundai aumentó sus ventas un 11,6 % durante el mes, hasta las 71.006 unidades. Y Kia ganó un 0,8 %, para llegar a 62.926 vehículos.

Del resto de marcas alemanas, sólo Audi tuvo un mayo positivo. BMW perdió un 6,4 % de sus ventas con la entrega de 29.017 unidades. Mercedes-Benz rozó la paridad con una pérdida de sólo el 0,6 % de ventas y 32.567 entregas. Y Audi, parte del Grupo Volkswagen, consiguió aumentar sus ventas un 1,6 % hasta 18.728 vehículos.

En conjunto, la proyección anual de las ventas de mayo se situó en niveles de 17 millones de vehículos, según los datos de General Motors, muy por debajo de los 17,3 millones que esperaban los analistas del sector.

El analista de ventas de Ford, Erich Merkle, justificó durante una conferencia telefónica con periodistas y analistas que las pérdidas de mayo se pueden achacar al calendario del mes en 2016.

Merkle señaló que el año pasado "tuvimos cinco fines de semana en el mes de mayo y un fin de semana tras la fiesta de Memorial Day. Este año, el mes de mayo sólo tuvo cuatro fines de semana y no tuvimos el fin de semana extra tras la fiesta".

Lo que los especialistas también destacan de los resultados de mayo es que el consumidor estadounidense parece haber agotado su interés por los automóviles tipo berlina claramente en favor de todocaminos SUV y camionetas "pickup".

Para los fabricantes, el cambio de gustos del consumidor no representa malas noticias a pesar de la caída de las ventas: los SUV y camionetas son más caros que las berlinas y dejan un mayor beneficio por unidad.

Mark LaNeve, vicepresidente de Ford para Ventas, explicó en un comunicado que "con la fuerte demanda de 'pickups', furgonetas y SUV, los precios medios para la marca Ford crecieron casi 1.500 dólares por vehículo en mayo".

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