Investigadores prueban la paja de trigo como componente de baterías de litio

Un grupo de investigación de la Universidad de Córdoba (UCO) está desarrollando un estudio que prueba que la paja de trigo podría convertirse en un componente más de las baterías de litio.

La UCO ha informado en un comunicado de que los estudios del equipo de investigación, coordinado por el profesor del departamento de Química Inorgánica e Ingeniería Química Alejandro Rodríguez Pascual, han conseguido reemplazar componentes tóxicos de baterías de litio por "ligninas", sustancias naturales que forman parte de la pared celular de las células vegetales que contiene, entre otras especies, la paja de trigo.

El trabajo persigue valorizar y aprovechar la lignina para sustituir el polímero plástico PVDF, que está incluido en las baterías de litio, presentes en teléfonos móviles, ordenadores portátiles o coches eléctricos, entre otros.

El PDVF se utiliza como aglutinante de los demás compuestos que forman la batería, es de origen petroquímico y su síntesis, además de suponer un alto coste, es agresiva para el medio ambiente.

La paja de trigo se utiliza en la actualidad como alimento para el ganado, llevar a cabo quemas controladas y aplicaciones diversas que no le otorgan valor alguno al producto.

El investigador principal de este trabajo, Juan Domínguez-Robles, ha explicado que el estudio parte de la separación de la lignina de la celulosa, mediante el procedimiento de "pasteado a la sosa", con el objetivo de caracterizar la primera y ver qué aplicaciones puede tener.

Según explica este investigador, una vez reemplazado el componente tóxico de la batería de litio por la lignina se observan que los resultados energéticos son prácticamente idénticos, "consiguiendo no sólo beneficios ambientales sino también económicos, puesto que supone una reducción considerable de costes".

La lignina que está contenida en la paja sustituye al PVDF y realiza la misma función que éste, es decir, la de aglutinar los demás compuestos que forman la batería.

Este grupo de trabajo pretende en un futuro llegar a usar los materiales lignucelulógicos al cien por cien para crear un supercondensador 100 por ciento sostenible.

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