Extremadura es el segundo productor de arroz en España, con más de 24.500 has

Extremadura es el segundo productor de arroz a nivel nacional, con más de 24.500 hectáreas, localizándose la mayoría de esta superficie en las vegas del Guadiana, fundamentalmente en las Vegas Altas, y junto al tomate, el arroz se ha convertido en uno de los cultivos más importantes de la región.

Estos datos han sido aportados en una nota por la Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG), con motivo de la celebración el próximo 21 de junio en las oficinas de este organismo en Mérida de unas Jornadas técnicas sobre el cultivo del arroz en la zona media del Guadiana.

El análisis de las últimas investigaciones realizadas sobre el cultivo aeróbico (riego por aspersión) y su futuro en las Vegas del Guadiana será uno de los elementos centrales de estas jornadas.

El organismo de cuenca ha destacado que el arroz es el segundo alimento más utilizado del mundo después del trigo y el primero en Asia.

Las técnicas de cultivo de arroz se realizan fundamentalmente por inundación y con labores culturales convencionales, lo que supone un "elevado consumo de agua, grandes emisiones de metano, degradación de suelos y elevado coste energético global".

La CHG suministra agua a la Zona Regable del canal de Orellana bajo una asignación anual de unos 424 hectómetros cúbicos que para una superficie total de 56.529 hectáreas, supone una dotación media en toma de presa de 7.500 metros cúbicos por hectárea.

Sin embargo, a medida que ha ido aumentando progresivamente la superficie cultivada de arroz, el consumo anual ha ido incrementándose también hasta unos 545 hectómetros cúbicos, con una dotación media anual de 9.640 metros cúbicos por hectárea.

Desde hace unos años, ha apuntado, se desarrollan estudios dirigidos al uso de nuevas técnicas de cultivo del arroz como el aeróbico donde se cambia la forma tradicional del cultivo de arroz inundado por la de riego por aspersión.

Previsiblemente, el desarrollo de este tipo de cultivo aplicando técnicas de agricultura de conservación (siembra directa) tendría "un efecto beneficioso en la minimización del riesgo de contaminación por herbicidas".

Además, según la CHG, podría significar un ahorro anual en el consumo de agua superior al 25 por ciento con respecto a los sistemas tradicionales de inundación, "siendo este efecto más pronunciado a medio y largo plazo".

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