El aeropuerto de Heathrow aumentó un 4,8 % sus beneficios en 2016

El aeropuerto londinense de Heathrow, el de mayor tráfico en Europa y participado por la española Ferrovial, informó hoy de que obtuvo un beneficio neto de 1.700 millones de libras (2.013 millones de euros) en 2016, un 4,8 % más que en el año anterior.

La directiva de estas instalaciones del oeste de la capital británica atribuyó el repunte de sus beneficios, entre otros, al aumento de su tráfico de pasajeros y a la reducción de sus costes operativos.

También subieron durante el pasado año las ventas del sector minorista en Heathrow, lo que ha generado un "crecimiento mayor del esperado", destacó hoy el consejero delegado del aeropuerto, John Holland-Kaye.

"Esa tendencia se mantuvo en enero y febrero. Viaja más gente. Y vemos que gastan más mientras están aquí. Las ventas por pasajero en nuestras tiendas y aparcamientos aumentaron el 7 % y se debe, en parte, a que quieren aprovecharse del cambio de divisas en Reino Unido", dijo el directivo, en referencia a la devaluación de la libra esterlina.

El tráfico de pasajeros de Heathrow creció el 1 % en 2016 respecto al año anterior, hasta los 76 millones de usuarios, impulsado, sobre todo, por el uso de aviones más grandes, ya que un 40 % de los que viajaron en vuelos de larga distancia lo hizo en modelos nuevos, como los Airbus A380 y A350 y el 787 Dreamliner de la compañía Boeing.

En este sentido, Holland-Kaye confió en que los planes de expansión para el aeropuerto tendrán luz verde a final de este año.

El pasado octubre, el Gobierno británico anunció su decisión de aprobar la expansión de Heathrow, a pesar de los recelos que despierta el proyecto entre vecinos, grupos ecologistas y miembros del Partido Conservador.

Y este mes, el Ejecutivo de Londres publicó un borrador de su plan nacional de infraestructuras, en el que reitera la idoneidad de la construcción de la tercera pista en Heathrow para aumentar su capacidad y el transporte de pasajeros en el sureste de Inglaterra.

El citado borrador será sometido a un "proceso de consulta genuino" con "todas las partes interesadas" para asegurarse de que el mejor plan es aprobado por el Parlamento británico "a finales de este año", dijo Holland-Kaye.

La expansión de este aeropuerto se enfrenta a la oposición de grupos ecologistas, vecinos y políticos, que consideran que perjudicará el medio ambiente, un rechazo que han evidenciado con varias protestas en Londres.