Leonardo Hotels dice que cuesta encontrar oportunidades para crecer España

La cadena israelí Leonardo Hotels mantiene su fuerte apuesta por el mercado español, en el que entró hace apenas tres años, aunque reconoce dificultades a la hora de encontrar oportunidades de negocio para crecer al ritmo deseado, según su director general para España, Shay Raz.

A su desembarco en España en 2016, la compañía preveía alcanzar diez hoteles en 2020, objetivo que amplió posteriormente a quince, animada por su rápida expansión inicial, ha explicado el directivo en una entrevista con Efe.

Actualmente, con ocho hoteles en España -cuando sume en abril Bilbao a los tres que tiene en Madrid y Barcelona, respectivamente, y uno en Granada-, el grupo está seguro de que alcanzará diez establecimientos en 2020, pero no tanto de poder llegar a una cartera de quince en esa fecha, pese a buscar sin cesar nuevas oportunidades de negocio.

Sus planes pasan por reforzar su presencia en Madrid y Barcelona, además de Bilbao, y entrar en otras ciudades españolas como Sevilla, Málaga, San Sebastián, Valencia o Palma de Mallorca, aunque también está interesada en abrir hoteles vacacionales en Baleares y la costa mediterránea.

El grupo, especializado principalmente en el segmento urbano, está presente en el vacacional con 20 hoteles en Israel y algunos en el Reino Unido (RU) con una cartera total de 190 en 17 países.

Los precios en España están a menudo fuera de mercado, ha explicado Raz, para añadir que, si fueran "más razonables", el grupo, que busca proyectos tanto en gestión y alquiler como para comprar, "habría doblado" su oferta en el país en el horizonte previsto.

En España, el mercado hotelero es un poco complicado, al ser más patrimonial y, por tanto, sin la liquidez que puede tener, por ejemplo, el británico, donde los fondos de inversión están continuamente comprando y vendiendo activos.

A veces, se necesitan meses para llevar a cabo una operación en España, aunque la situación es aún más difícil en Portugal, donde Leonardo Hotels está intentado desembarcar, hasta ahora sin éxito, en Lisboa y Oporto.

Pese a ello, la compañía prevé seguir creciendo este año en la península y en el resto de Europa, aunque sus planes dependerán de la evolución de la economía, del mercado financiero, de los tipos de interés o del 'brexit', entre otros factores.

El directivo considera que la salida del Reino Unido de la UE afectará al final a todos, dada la importancia que tiene el mercado emisor británico para el turismo español, pero no le preocupa de forma inmediata, al no estar presentes en los archipiélagos, destinos más afectados por la situación.

"Lo bueno es que no somos una cadena vacacional que trabaja con turoperadores y no nos basamos en el cliente inglés, que puede suponer como máximo un 15 % del total de la clientela en alguno de los hoteles", ha precisado.

Además, si los ingleses no salen fuera y se quedan en su país, tampoco será malo para la compañía, que dispone de 44 hoteles en el Reino Unido, en veinte ciudades diferentes, ha agregado.

En cuanto a los resultados del grupo en España, mercado que representa un 5 % de su negocio en Europa, los hoteles de Madrid funcionan muy bien, con una ocupación media cercana al 80 % en 2018 y un aumento del 20 % en los ingresos.

Barcelona se está recuperando del descenso sufrido por la crisis política y las reservas para enero y febrero van en línea con las expectativas, tras cerrar 2018 con una ocupación media superior al 80 % y un aumento de los ingresos en algunos hoteles de hasta un 40 % en el último trimestre del año.

El hotel de Granada, que está pendiente de una reforma que la compañía prevé acometer este año, alcanzó una ocupación media cercana a un 70 % en 2018.

.