Alumnos UC competirán en concurso de coches impulsados con reacción química

Un equipo de alumnos de la Universidad de Cantabria (UC) competirá en un concurso internacional de coches, que aceleran sin gasolina y se detienen sin frenos, en el que los alumnos sólo se ayudarán de las reacciones químicas para parar el vehículo en un punto concreto tras recorrer entre 15 y 30 metros.

El vehículo de este grupo de alumnos, llamado Cantabricar, acelera con una reacción química que combina permanganato de potasio, oxalato de sodio y ácido sulfúrico.

Estos tres compuestos reaccionan generando una pequeña cantidad de dióxido de carbono que, a su vez, produce una presión que alimenta un cilindro y mueve las ruedas del coche.

De forma independiente se activa el mecanismo de frenado que, en función de la cantidad de yodato que le introduzcan los alumnos, cambiará de color en un tiempo u otro y mediante esa reacción se para el flujo de CO2, lo que detiene el cilindro y el vehículo.

Este automóvil que funciona mediante química ha llevado a los estudiantes de la UC a disputar, contra representantes de otras 22 universidades de todo el mundo, un concurso que se celebra el 30 de septiembre en Barcelona.

El fin de este certamen es determinar al grupo de jóvenes científicos con más aptitudes para diseñar un coche que se detenga a la distancia estipulada por los organizadores el día de la competición.

El capitán de este grupo de jóvenes científicos, José Manuel Vadillo, ha destacado la capacidad de trabajo en equipo de sus compañeros y que, a su juicio, ésta les servirá en un futuro cuando acaben sus estudios y lleguen al mercado laboral.

Vadillo considera que este proyecto les ha aportado, además de conocimientos químicos, competencias en otras materias ajenas a sus estudios como la ingeniería mecánica y la electrónica.

También han tenido que montar un vídeo introductorio para la presentación al concurso y buscar la financiación necesaria para el proyecto.

El objetivo de la competición "Chem-E-Car", en palabras de Vadillo, es crear un coche de pequeñas dimensiones que sea seguro, fiable y capaz de pararse a la distancia y con un peso extra de entre 0 y 0,5 litros de agua que la organización del concurso determine dos horas antes de la prueba.

En el caso de Cantabricar, esta carga añadida no será un problema, ya que han conseguido que sea cual sea esa cantidad, la velocidad de su coche se mantenga constante.

Al acto de presentación del coche, que se ha celebrado en la Escuela de Ingenieros Industriales de la Universidad de Cantabria, han acudido el rector de la UC, Ángel Pazos, junto al director de la empresa patrocinadora Birla Carbon Spain, Jacinto Zarca, y el impulsor del equipo, el profesor Ángel Irabien.

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