Relatan cómo era el comercio de la nieve desde el siglo XVII

El libro "La nieve en la Axarquía. Historia de un recurso y oficio desaparecidos" aborda el comercio de la nieve desde el siglo XVII hasta mediados del XIX en la jurisdicción de Vélez-Málaga, antes de que se inventara el frío industrial y el actual equipamiento de frigoríficos en las casas.

La obra, que consta de nueve capítulos, ha sido escrita por el coordinador del Gabinete de Estudios de la Naturaleza de la Axarquía, GENA-Ecologistas en Acción, Rafael Yus, y la archivera municipal de Vélez-Málaga, Purificación Ruiz.

Yus ha explicado hoy en un comunicado que el periodo analizado en el libro fue una época "de más frío", conocida como "Pequeña Edad de Hielo", y la nieve se conservaba más tiempo en las sierras, hecho que facilitaba el abastecimiento de este recurso entre abril y octubre.

En los primeros capítulos, se desarrolla una revisión de los estudios realizados sobre esta temática en todas las regiones de España, lo que ha permitido a los autores elaborar un análisis de las diferentes tipologías de almacén de nieve que se usaron en aquella época.

Yus ha precisado que había "auténticas joyas arquitectónicas" con falsa cúpula y paredes de sillería, conocidas como "neveras", frecuentes en la mitad norte de España, y otros almacenes más modestos, que eran simples hoyos en el suelo, llamados "ventisqueros".

En ellos, la nieve almacenada se recubría con una capa vegetal y otra de tierra, y constituían la estructura más frecuente en Andalucía para conservar este recurso.

Ha señalado que la nieve, que antes de la Edad Moderna era una exquisitez que sólo se podía permitir la nobleza y las clases adineradas, que eventualmente la utilizaban para hacer sorbetes y enfriar bebidas, desde 1607 empezó a venderse en las principales ciudades de toda España.

Ese hecho se produjo a partir de una cédula real firmada por el monarca Felipe III con el empresario catalán Pablo Xarquíes, para poner en marcha un sistema de almacenamiento y venta de nieve, que al ser una regalía, propiedad de la Corona, se gravaba con un impuesto denominado quinto de la nieve, el 20 % de la recaudación.

Contribuyó a su amplia aceptación su recomendación por parte de una corriente médica partidaria de la crioterapia, que se difundió por toda Europa gracias a la imprenta.

De este modo, Yus ha detallado que los ayuntamientos o cabildos se implicaron en el control de este comercio y consideraron la nieve como un "bien de primera necesidad", aunque en la práctica su principal uso era gastronómico y se empleaba para preparar bebidas frías como la aloja, el aguacebada o la limonada.

El coordinador de GENA ha precisado que se han encontrado datos sobre esta actividad en las actas capitulares del Archivo Histórico de Vélez-Málaga, mientras que en las sierras malagueñas del Jobo y de Tejeda se han encontrado restos arqueológicos de los puntos de abastecimiento de nieve existentes en aquella época.

GENA ha dirigido un escrito a la Junta de Andalucía para que proteja los pocos restos existentes en estas sierras y los dote de una cartelería informativa, como un bien cultural, del que ha quedado la cultura actual por el frío.

.