Una iniciativa belga ofrece mapas creados por los habitantes de las ciudades

La capacidad de los bilbaínos para nacer en la ciudad que desean, la rivalidad entre Brujas y Gante, el caótico urbanismo de Bruselas con joyas arquitectónicas escondidas entre bloques de pisos o las fuentes con el agua más fresca de Córdoba son solo algunos de los datos que ofrecen los mapas Use-It.

Realizados por voluntarios de las propias ciudades, estos planos gratuitos dirigidos a jóvenes de entre 18 y 25 años pretenden ofrecer una visión más cercana de las urbes y su idiosincrasia, sin limitarse a la información turística habitual centrada en el patrimonio histórico.

"Las ciudades evolucionan, pero los folletos turísticos presentan un núcleo urbano muerto con monumentos y museos que no cambian", explicó a Efe el redactor jefe de Use-It Europa, Nicolas Marichal.

Por ese motivo, junto con la información sobre las oficinas de turismo, el transporte público o las rutas y la historia de las villas, los mapas Use-it, publicados solo en inglés, incluyen consejos para actuar como un local, recomendaciones gastronómicas y hasta datos sobre las últimas obras de las poblaciones.

"Otra diferencia con la información turística tradicional es que los bares y restaurantes incluidos no pagan por aparecer en el mapa", precisó Marichal sobre el carácter no comercial e independiente de los planos.

Disponibles en albergues, oficinas de turismo, pisos de Airbnb, oficinas Use-it habilitadas en las ciudades de mayor tamaño e internet, la iniciativa ya cuenta con una aplicación para teléfonos Apple y prepara una campaña de micromecenazgo para la versión Android.

Pese al desarrollo tecnológico, Marichal se mostró convencido de que las versiones digital y en papel de los planos convivirán, ya que, de acuerdo con sus propias palabras, los viajeros prefieren visitar las ciudades sin móviles.

"El papel no está muerto y Use-It no dejará de publicar mapas en ese soporte", declaró el redactor jefe de la organización.

El término Use-It aparece por primera vez en un centro de información de Copenhague en 1971, cuando la capital danesa era una de las ciudades más alternativas de Europa, frecuentada por hippies y jóvenes.

Entonces, surgió la idea de ofrecer a esos visitantes información sobre los lugares dónde comer y dormir por un precio asequible o los espacios más adecuados para conocer a otros jóvenes.

Durante las tres décadas siguientes se crearon nuevas oficinas Use-It en Oslo (1989), Rotterdam (1997) y Gante (2002), aunque aún no existía cooperación entre ellas ni publicaban mapas.

Fue en 2005 cuando se elaboró en Gante el primer plano Use-It con secciones fijas, tal y como hoy se conoce.

Ante el éxito de la propuesta, otras ciudades belgas se unieron a la iniciativa y en 2008 se creó la red Use-It Europa para coordinar las propuestas de creación de mapas procedentes de todo el continente.

De los 39 planos disponibles, cuya actualización anual es obligatoria, solo figura Bilbao como representación española.

No obstante, la situación podría cambiar pronto, pues Sevilla está trabajando en conseguir financiación para un mapa que, de acuerdo con Marichal, "conseguirá salir adelante" y serviría de impulso para Córdoba y Granada, que no consiguieron financiación para las actualizaciones.

En ese sentido, Marichal indicó que España es "un país difícil" para la red por los problemas económicos que ha atravesado, si bien reconoció que durante las últimas semanas han contactado voluntarios de Salamanca, Santander, Valladolid y Segovia.

El principal obstáculo para los proyectos es el acceso a ayudas públicas que permitan financiar planos con presupuestos entre los 10.000 y 20.000 euros, en función del tamaño de la tirada y de la población de la villa.

"Para tener una primera edición que cause el impacto deseado, necesitaría unos 15.000 euros", explicó a Efe el autor del mapa de Sevilla, Alberto Pérez, quien asegura haber encontrado "una importante entidad" en la ciudad andaluza "entusiasmada" con su propuesta.

Mientras Sevilla aspira a publicar el mapa durante el primer semestre de 2017, Use-it Europa espera fortalecer su posición en el Viejo Continente y, más adelante, dar el salto a América.

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