Canal de Panamá anuncia suspensión de restricción al calado de buques

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció hoy la suspensión de una restricción al calado de buques que estaba vigente desde el 29 de abril pasado, en razón de la llegada de la estación lluviosa.

Con la aparición de las lluvias, y basados en el nivel actual y proyectado del lago Gatún (que alimenta las esclusas) para las siguientes semanas, se tomó esta decisión, anunció la ACP en una declaración oficial.

La medida beneficia a las navieras porque permite a los buques una mayor profundidad en su tránsito por el Canal, lo que equivale a un mayor transporte de carga.

El calado máximo autorizado, que es la profundidad que alcanza en el agua la parte sumergida de un barco, regresa ahora a los 11,89 metros (39,0 pies) en agua dulce tropical, después de mantenerse por más de un mes en los 11,73 metros (38,5 pies).

El nivel normal del Canal es de unos 12,03 metros (39,5 pies), pero la ACP anunció este martes que desde el 27 de junio próximo podrá ofrecer en la ampliación de la vía un máximo de 13,11 metros (43,0 pies).

El Canal de Panamá señaló que continuará verificando los niveles del lago Gatún a fin de realizar los ajustes necesarios y que dará a conocer los cambios en el momento oportuno.

Igualmente, la ACP anunció el pasado 25 de mayo la suspensión de la restricción que disminuiría hasta los 11,5 metros (38 pies) la sumersión permitida a las naves a partir del próximo 6 de junio.

Recordó la ACP que cada restricción obliga a las naves a viajar con unas mil toneladas menos de carga para que se sumerjan sin riesgos en el agua del Canal, por donde pasa el 6 % del comercio mundial.

La sequía que azotó Panamá, y que es producto del fenómeno meteorológico El Niño, fue la peor en 100 años, y la limitación de calado es una medida que no se aplicaba desde 1998, cuando las consecuencias de El Niño fueron severas.

La falta de lluvias ampliaría las restricciones de calado a la ampliación del Canal, que permitirá el paso de buques neopanamax, de hasta 12.000 contenedores, hasta tres veces más carga que la ruta construida el siglo pasado.

El ensanche de la vía se inaugura el próximo 26 de junio con un gran acto protocolario que recibirá a jefes de Estado de varios países.