Desarrollan en Galicia una tecnología pionera para crear barcos autónomos

Industrias Ferri, junto con la Universidad de Vigo y el Centro Internacional de Métodos Numéricos en Ingeniería (CIMNE), promueve la iniciativa 'Ulises', que ha permitido desarrollar la tecnología necesaria para convertir cualquier embarcación en un barco autónomo robotizado pionero en el mundo.

Con un presupuesto global de 1,5 millones de euros, el proyecto arrancó en 2014 y finalizará en 2017 como parte del Programa Estatal de Investigación, Desarrollo e Innovación Orientada a los retos de la Sociedad, informa la Universidad de Vigo en su diario digital.

Con el prototipo ya a punto, queda por integrar en 'Ulises' toda la tecnología para que en los próximos meses se haga la botadura inaugural y, de ahí en adelante, hacer las pruebas precisas para corregir y mejorar los sistemas.

Por parte de la Universidad de Vigo, están implicados en este proyecto cinco investigadores del Grupo de Diseño y Automatización de Sistemas Avanzados, que explican que la finalidad de 'Ulises' "no es prototipar un barco, sino una tecnología que puede ser implementada en cualquier embarcación".

Esta es una de las "principales ventajas" de esta iniciativa que está enfocada a tareas de vigilancia, por ejemplo, en campos petrolíferos, campos eólicos offshore o para la prevención de furtivismo e inmigración ilegal.

Uno de los expertos de este grupo, Ricardo Samaniego, explica que el barco autónomo cuenta con un láser 3D similar al que emplea el coche de Google para reconocer el entorno y evitar obstáculos.

Además, está integrado con cartas náuticas para tener el perfil de las costas, rocas o zonas de navegación prohibida.

Con toda esta tecnología, el equipo ha desarrollado un sistema de posicionamiento más moderno que se une al resto del equipamiento, que incluye un sistema de cálculo de rutas, un sistema de seguimiento y otro de navegación que permite reaccionar ante obstáculos inesperados como un barco en ruta o una batea.

Los investigadores explican que existen otros prototipos similares, sobre todo en el campo militar, pero casi todos son sistemas telecontrolados que, aunque tienen cierta autonomía, no son barcos totalmente autónomos con capacidad para navegar y seguir la normativa internacional.

Sobre su posible comercialización, Samaniego explica que, desde el punto de vista de "la autonomía total", existe "un problema legislativo", ya que "no se puede meter un barco robot en el agua, al igual que no se puede hacer con el coche prototipo de Citroën, que necesitó un permiso especial".

Aclara que Ulises sí se podría usar en un entorno cerrado, como una zona de exclusión naval o un campo de plataformas petrolíferas, o también en casos de emergencia militar o de salvamento marítimo, para los que se habilitan excepciones a la normativa.

.