Shane Wall (HP): "la impresión 3D impulsará la próxima revolución industrial"

El director tecnológico de la multinacional estadounidense HP y de HP Labs, Shane Wall, imagina un futuro en el que la impresión 3D, una de las grandes apuestas estratégicas de la empresa, impulsará "la próxima revolución industrial".

Wall, que ha participado esta semana, en el marco del Festival de Cine de Cannes, en una presentación sobre el papel de HP como proveedor tecnológico, ha concedido una entrevista a Efe en la que reflexiona sobre el papel de este nuevo sistema de impresión y la financiación de empresas emergentes ("startups").

Pregunta: Esta semana HP ha presentado dos modelos de impresoras con su nueva tecnología 3D que saldrán al mercado a finales de año. ¿A dónde cree que se dirige este negocio?

Respuesta: En HP tenemos una visión, la próxima revolución industrial, que se basa en la intención de reinventar la manufactura. Actualmente, la producción manufacturera es igual que hace 150 años: se aportan materiales, se producen y después se distribuyen. Lo que hacemos en HP con la impresión 3D es cambiar la manera en la que se crean los productos desde el principio. Hoy, gracias a nuestra tecnología, tenemos la habilidad de crearlos y personalizarlos.

P: ¿Qué ámbitos cambiarán más con la impresión 3D?

R: Varios sectores tienen la oportunidad de transformarse completamente. Primero, la automoción, ya que seremos capaces de crear partes enteras de los vehículos más ligeras. También la medicina, ya que se podrán crear partes artificiales del cuerpo, como rodillas o caderas, y adaptarlas para que encajen. Por último, el sector aeronáutico, en el que tendremos la habilidad de crear partes enteras más fuertes y ligeras que permitan un uso eficiente de la energía.

P: ¿Es necesario un esfuerzo para impulsar el mercado de la impresión 3D?

R: Absolutamente. Hoy en día, la impresión 3D está limitada por tres problemas: es lenta, la calidad de las partes es mala y es muy cara. Con nuestra tecnología 'Multi Jet Fusion', la rapidez, que es clave en la producción, será 10 veces mayor y al 50 % del coste. En cuanto a la calidad, lo que aporta HP es que se imprime a nivel de 'voxel'. Un 'voxel' es un píxel en tres dimensiones. Eso significa que podemos controlar todas sus propiedades: el color, la dureza y la conectividad.

P: Pero la impresión 3D todavía está en un estado muy inicial.

R: Hoy en día, el volumen de mercado de la impresión en 3D es de 5.000 millones de dólares (4.500 millones de euros), pero creemos que solo es una pequeña fracción de su capacidad. Cuando la impresión 3D pueda reemplazar a la industria manufacturera, el volumen de mercado se elevará a 12 billones de dólares (10,7 billones de euros).

P: Respecto a HP Tech Ventures, el nuevo brazo inversor de la compañía, con el que financiará empresas emergentes, ¿cuál es la innovación que busca HP?

R: Estamos buscando empresas emergentes que complementen nuestra tecnología, por ejemplo en el desarrollo de software, la producción de materiales o la ciberseguridad. Este año, que es el 50º aniversario de HP Labs, la institución de investigación de HP, estamos usando su tecnología para que nos ayude a innovar en impresión 3D. Como complemento, hemos creado 'HP Tech Ventures', que se enfocará en tecnologías complementarias a las que nosotros ya desarrollamos. Buscaremos socios y trabajaremos con 'startups'.

P: ¿Cuáles serán las empresas emergentes que podrán ser financiadas por HP?

R: HP Tech Ventures financiará empresas disruptivas que nos ayuden a diferenciar nuestro negocio en la impresión 3D o que traigan algún cambio en nuestras áreas de inversión, como en la blended reality ("realidad mezclada"), que es un concepto muy simple sobre cómo el mundo físico (personas, cosas y lugares) interactúa con el mundo digital. Hay varias áreas en las que invertiremos con HP Tech Ventures: impresión 3D, interacción de dispositivos, internet de las cosas y máquinas inteligentes. Invertiremos en Palo Alto (su sede en California) pero también en Europa.

P: ¿Qué papel tendrá el centro de HP de Sant Cugat (Barcelona) en las inversiones en empresas emergentes?

R: En Sant Cugat nosotros tenemos un gran negocio, que es el de soluciones gráficas, y el negocio de impresión 3D, que es donde se crea todo lo que concierne a esta tecnología. Tech Ventures buscará negocios que creen nuevas oportunidades diferentes.

P: ¿Las empresas emergentes escogidas deberán ir a Sant Cugat?

R: La selección podrá ser en cualquier parte del mundo, pero, si la diferenciación es en Sant Cugat, haremos lo posible para llevarlas allí y que así puedan trabajar juntas.

EFE

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