Diseñan en La Rioja el conector de compuestos en un fármaco contra el cáncer

Un equipo de investigación de la Universidad de La Rioja (UR) será el encargado, dentro de un proyecto europeo, de diseñar el "linker" o "conector" de los compuestos químicos de un nuevo fármaco contra el cáncer, más eficaz que los actuales contra los tumores y con menos efectos secundarios.

La secretaria general de la UR, Mariola Urrea, ha presentado hoy, en una rueda informativa, este proyecto junto al responsable de la investigación en este centro, el químico Francisco Corzana.

Su grupo de investigación es, dentro del proyecto, el encargado de crear un "linker", que es la unión entre los dos componentes del futuro fármaco: un anticuerpo que alcance de forma selectiva a las células de un tumor y un compuesto que combata el tumor en sí mismo.

Esos dos componentes se desarrollarán en universidades del Reino Unido, Alemania, Austria y Portugal, en centros de investigación portugueses y franceses y en empresas farmacéuticas lusas y españolas.

Este proyecto de investigación, donde la única universidad española que participa es la UR, tiene un presupuesto concedido por parte de la Unión Europea de 2,5 millones de euros y un periodo de cuatro años para su desarrollo.

El proyecto se denomina "ProteinConjugates", dentro del programa europeo Innovative Training Networks (ITN), y el consorcio que lo desarrolla está formado por las universidades de Cambridge y UCL de Londres (Reino Unido), Ulm (Alemania), Lisboa (Portugal), Viena (Austria) y la UR; el Instituto de Medicina Molecular de Lisboa y el Instituto Curie (Francia), junto a las farmacéuticas Havione (Portugal) y Pharmamar (España).

La base del proyecto es el desarrollo de "fármacos inteligentes", es decir, aquellos que contienen diferentes compuestos que cumplen funciones específicas aunque, en conjunto, atacan a la misma patología, ha explicado Corzana.

En este caso, se busca un anticuerpo que alcance de forma selectiva a las células cancerosas y el segundo principio del fármaco sería que, una vez alcanzado el tumor, se libere un compuesto antitumoral.

Para unir ambas partes es necesario un "conector" que sea resistente contra el ataque de encinas y las defensas del cuerpo cuando circula por el flujo sanguíneo, pero que, una vez que entra en contacto las células cancerígenas, se rompa para que el fármaco ataque al tumor.

Corzana, investigador en la UR y profesor visitante en la Universidad de Cambridge desde 2014, ha añadido que uno de los principales objetivos de toda la investigación es crear un fármaco que "destruya las células tumorales sin prácticamente tocar las células sanas".

Ha explicado que, en los cuatro años de duración del proyecto, esperan poder lograr, al menos, ensayos en ratones del fármaco y ha reconocido que "el tiempo necesario para desarrollar estas medicinas es, desgraciadamente, mayor del que sería necesario".

Todos los grupos de investigación implicados en este proyecto se reunirán anualmente, pero también se celebrarán sesiones mensuales a través de internet, ha dicho.

Urrea, también responsable de la política científica de la UR, ha subrayado la importancia de que "se conozca lo que se hace en la universidad", en este caso, "la búsqueda de tratamientos eficaces y con los menores daños posibles para tratar de vencer al cáncer".

"Los investigadores son motivo de orgullo de la UR, lo mismo que nuestras infraestructuras de investigación, que son lo que nos convierte en una universidad real y lo que define nuestra fortaleza", ha defendido Urrea, quien ha subrayado "el perfil global" de investigadores de esta universidad, como Corzana.

Así, ha concluido, se logra que "la UR no sea la universidad solo del campus que conocemos en Logroño, sino que traslada nuestro centro a todos los entornos competitivos internacionales". EFE.

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