Santander planea su salto definitivo a lomos del dividendo y la IA
Banco Santander recibe el apoyo del mercado con un plan que contempla ahorros de costes por 1.000€ gracias a la IA
Banco Santander se ha marcado en su nuevo plan estratégico 2026-2028 el objetivo de alcanzar los 20.000 millones de euros en beneficio neto, un salto definitivo que pivotará en torno a los clientes, el dividendo y la aplicación de la inteligencia artificial para aumentar los ingresos y reducir los costes.
Este fue el principal mensaje que transmitió la presidenta de la entidad, Ana Botín, en el Investor Day celebrado este miércoles en Londres, una cita en la que el banco concretó la hoja de ruta que ya había desvelado en parte cuando anunció la adquisición de Webster Bank.
El banco cántabro se propone acelerar la rentabilidad, los beneficios y el dividendo, que aumentará un 35%, pero manteniendo la disciplina de capital, sin incrementar los riesgos. Y la vía más directa es el uso intensivo de la tecnología y la inteligencia artificial (IA).
En concreto, la IA hará posible que Santander aumente los ingresos anuales en unos 300 millones de euros, mientras que Botín cifró la reducción de costes en 700 millones. La consecuencia es que el banco logrará unos ahorros de 1.000 millones de euros.
Santander confía en el poder de la escala
Al igual que sucede con el negocio, las economías de escala juegan un papel fundamental. Como explicó la presidenta, Santander está en “buena posición” para acometer este despliegue tecnológico gracias a su base de 180 millones de clientes, que serán más de 200 millones cuando finalice el plan estratégico.
La idea es que el banco entra en una nueva fase de transición, desde un modelo basado en la diversificación geográfica a otro centrado en plataformas globales capaces de generar economías de escala, con un negocio completamente integrado y escalable.
Por esta razón, el objetivo de superar los 20.000 millones de beneficio no se apoya únicamente en crecimiento económico o en tipos de interés favorables. El banco insiste en que la mejora vendrá de un modelo más eficiente y menos volátil.
En este contexto, la IA tiene una doble vertiente de aplicación. Por un lado, para automatizar procesos, mejorar la productividad y reforzar los márgenes. Por otro, como forma de personalizar la relación con los clientes, impulsar la venta cruzada de productos y desarrollar nuevos modelos de negocio ligados a pagos y comercio digital.
La clave no pasa por construir herramientas aisladas, sino de integrar la tecnología dentro de una plataforma bancaria global.
Menos riesgo por la divisa
Otro cambio estructural que explica la ambición del plan es el reajuste geográfico. Tras las adquisiciones anunciadas, especialmente Webster en Estados Unidos y TSB en Reino Unido, el grupo espera que cerca del 80% del crédito esté denominado en divisas fuertes y que aproximadamente el 65% del beneficio operativo proceda de estos mercados.
Esto supone reducir la dependencia histórica de Latinoamérica y, con ello, disminuir la volatilidad derivada del tipo de cambio. Para el mercado, este movimiento puede traducirse en una prima de valoración más elevada si el banco consigue ejecutar el plan sin sobresaltos.
Todo confluye en el dividendo
Con todo, el núcleo para los accionistas es la creación de valor y el reparto de dividendos, la gran palanca bursátil del banco.
Santander mantiene un payout (porcentaje de beneficios distribuidos como dividendos) del 50% y prevé que el dividendo en efectivo se duplique de aquí a 2028, combinando pagos en efectivo con recompras de acciones.
Desde 2027, la política ordinaria prevé que aproximadamente un 35% del beneficio se destine a dividendos en efectivo y un 15% a recompras, mientras que cualquier exceso de capital por encima del 13% de CET1 se devolverá a los accionistas al final del plan.
El mensaje surtió efecto y dejó a la acción con alzas del 3%. Llega en un momento en el que el mercado exige visibilidad en la remuneración y castiga las promesas poco concretas. Santander busca convertir la generación orgánica de capital en una máquina predecible de retorno para el inversor.
Estados Unidos, plataforma estratégica para Santander
En la misma línea, el consejero delegado de Santander, Héctor Grisi, desgranó las perspectivas de uno de los mercados que será clave para el banco, Estados Unidos.
Santander quiere pasar de ser un actor relevante en financiación al consumo a convertirse en una plataforma bancaria más integrada, apoyada en escala, tecnología y eficiencia.
La adquisición de Webster, todavía pendiente de autorizaciones regulatorias, es la pieza central. El objetivo es lograr sinergias de costes estimadas en torno a 800 millones de dólares anuales a plena ejecución, mediante simplificación tecnológica, optimización de sistemas y consolidación operativa.
El plan contempla además una migración hacia infraestructuras comunes y una reducción de duplicidades, con el objetivo de elevar el retorno sobre capital en el mercado estadounidense desde niveles cercanos al 10% hacia el 16%-18% en 2028, según detalló Grisi.
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