«Hasta dentro de seis semanas, Reino Unido va a ser el sitio más barato para comprar de Europa»

Jérôme Lambert está de visita relámpago en España. Nos recibe a primera hora de la mañana en su habitación de hotel -un céntrico establecimiento situado en la madrileña calle Velázquez-, poco antes de coger (por los pelos) un AVE a Barcelona. Pese a las prisas, responde a nuestras preguntas con calma, en un impecable inglés con acento galo. Como no podía ser de otra manera, un precioso reloj mide el tiempo anudado a su muñeca.

Llevamos semanas hablando del 'Brexit' pero, ¿han notado ya las empresas algún efecto directo relacionado con este evento?Como cualquier shock, tiene un impacto de corto, medio y largo plazo. Contrariamente a lo que se pudiera pensar, en el corto plazo ha tenido un impacto positivo en el negocio del lujo porque, al caer la libra, el precio de nuestros productos en Reino Unido ha bajado y se ha producido un incremento de la demanda. Hasta dentro de seis semanas, Reino Unido va a ser el sitio más barato de Europa para comprar y eso crea un incentivo para comprar en los turistas que viajan al país, que no son pocos. Va a ser un buen julio. Pero en agosto tendremos que subir los precios, como todo el mundo, y eso tendrá un impacto en el poder adquisitivo de la gente, porque los salarios no subirán probablemente en la misma proporción. Otro problema que va a tener Reino Unido es la burbuja inmobiliaria. Todo el mundo asumía que el sector inmobiliario británico era el único europeo que nunca iba a bajar pero ha caído de forma significativa.

¿Cómo puede afectar la situación de la libra al franco suizo, a sabiendas de que la fortaleza de esta divisa está erosionando los resultados de su grupo, Richemond?Estas dos divisas podrían competir muy pronto como divisas refugio, como alternativa a las inversiones en euros, en dólares o en yenes. Pero el franco suizo es una divisa que tiene una larguísima trayectoria mientras que la libra, sin ser una divisa nueva, acaba de entrar en un tiempo completamente nuevo. Por eso, lo más probable es que el franco suizo se fortalezca aún más respecto a la libra. En todo caso, el mercado británico, siendo importante, no está en el top 5 de nuestra industria. En ese sentido, esto podría suponer un micro-efecto para nosotros, comparado con lo que supondría algo así en el dólar. Más allá de eso, podríamos plantearnos si se puede debilitar el euro por culpa de la libra y fortalecer al franco suizo. Pero es un asunto muy abierto aún.

Muchos de sus clientes provienen del mundo de las finanzas. En ese sentido, ¿cómo les afecta la inestabilidad de los mercados financieros?En realidad, nosotros dependemos de la riqueza disponible, venga ésta de los mercados financieros, del sector inmobiliario, del desarrollo industrial, de la producción agrícola o de otras fuentes. Es la riqueza disponible la que marca la diferencia en nuestro negocio. En ese sentido, Europa está ahora mejor de lo que estaba hace tres o cuatro años. La economía está mejor a nivel global y los fundamentales no son malos. Lo que sí ocurre es que quizá estemos lidiando con unos mercados más inestables que nunca. La presidenta del FMI dijo que la inestabilidad ha llegado para quedarse y el negocio del lujo no puede desconectarse de esta inestabilidad. Por eso, tenemos que lograr que «la maison» sea extremadamente ágil y entienda dónde invertir, en qué países y en qué canales de distribución. Eso te fuerza a ser muy holístico, a tener un enfoque global y a tener en cuenta la omnicanalidad, por un lado. Por el otro, también te fuerza a ser muy específico porque el nivel de expectativas de nuestros clientes nunca ha sido tan alto. Expectativas en términos de servicio y de disponibilidad de los productos, porque los clientes cada vez realizan un consumo más rápido, incluso en productos y servicios que tradicionalmente han requerido más tiempo.

Ha hecho una mención a la omnicanalidad. En este sentido, quería preguntarle cómo está afrontando una marca clásica como Montblanc el proceso de la digitalización y adaptación a los cambios relacionados con la revolución de las nuevas tecnologías.En primer lugar, siendo extremadamente creativos. Siempre he creído que el 90 por ciento de la solución debe venir de dentro. Es cierto que hay una serie de factores externos que están cambiando y que son cada vez más complicados pero nuestros clientes esperan de nosotros precisamente lo que somos capaces de darles: más calidad, más sorpresa, más emociones, más servicios y más excelencia. Lo bueno es que si «la maison» es capaz de trabajar con ese dinamismo que se requiere y con una estrategia clara, partimos con una ventaja respecto a otros competidores y es que Montblanc es una marca reconocida en un sector en el que ser conocido y tener una buena reputación es muy costoso.

¿Me puede mencionar iniciativas concretas que estén implementando en este sentido?En España y otros países europeos hemos desarrollado una herramienta que se llama «click and collect». Si compras una cosa a través de la web, puedes recogerla en la tienda al día siguiente. Porque nos hemos dado cuenta que muchos clientes no quieren recibirlo en casa porque no van a estar.

¿Cómo les está afectando la irrupción de los smartwatches?, ¿es una amenaza para su negocio?No sé si es una amenaza. Lo que sí sé es que es un cambio dentro del segmento de los relojes con precios en torno a los 500 euros. La razón por la que no es una amenaza es porque crea una conexión con las personas que habían dejado de llevar relojes o que nunca los han llevado, como los millennials. Con los smartwatches se han acostumbrado a llevar algo en la muñeca, algo que no hubieran considerado de otra manera. Eso está creando nuevos hábitos y servirá para crear nuevos clientes de cara al futuro.

Tengo que preguntarle por los mercados emergentes. ¿Qué peso tienen estos países en sus ventas y qué perspectivas tiene sobre ellos?Habría que plantearse cuál es la definición de mercados emergentes porque ésta se ha difuminado en los últimos diez años. Si por mercados emergentes se entiende nuevos mercados para el sector del lujo, es un pequeño porcentaje de nuestro negocio pero está creciendo rápidamente. Estamos abriendo una red de distribución en India con nuestro socio local, Tata, con bastante éxito. Estamos desarrollando actividad en Indonesia y en Tailandia, pero también en Irán, que es un destino recientemente abierto para la distribución de bienes. También estamos dando grandes pasos en África. En conjunto, estos mercados están cerca de representar dos dígitos de nuestra actividad. China, en cambio, es nuestro primer mercado desde hace 15 años y esto no va a cambiar aunque se produzcan cambios en su modelo económico. Tenemos más de cien tiendas entre franquiciados y tiendas locales.