Nigeria suspende temporalmente planes para recuperar su aerolínea de bandera

El Gobierno de Nigeria ha suspendido de forma temporal los planes para recuperar su aerolínea de bandera, que, según anunció el pasado julio, iba a llamarse Nigeria Air y a comenzar a operar el próximo diciembre, informan hoy medios locales.

"Me apena anunciar que el Consejo Ejecutivo Federal ha tomado la dura decisión de suspender el Proyecto Aerolínea Nacional temporalmente", escribió el secretario de Estado de Aviación, Hadi Sirika, en su cuenta de Twitter, tras un consejo de ministros celebrado a última hora del miércoles.

Aunque el ministro no dio razones para la suspensión del proyecto, el portal de noticias Premium Times cita a fuentes gubernamentales que aseguran que el Equipo de Gestión Económica (EMT) del Ejecutivo, liderado por el vicepresidente, Yemi Osinbajo, no aprobó el uso de fondos públicos para establecer esta aerolínea.

El EMT, indica ese medio, pidió al Ministerio de Aviación que acelerase la búsqueda de socios inversores que financiasen y gestionasen Nigeria Air o esperar a los presupuestos de 2019, ya que la partida para esa empresa no estaba contemplada en los de este año.

De hecho, cuando el proyecto fue presentado, el pasado 18 de julio, se alzaron voces críticas que aseguraban que, dado el mal desempeño de la economía nigeriana en los últimos tiempos, el país no se podía permitir impulsarlo.

Según los medios locales, el inicio de operaciones de Nigeria Air supondría un coste de unos 309 millones de dólares (264 millones de euros), aunque el Gobierno indicó que no controlaría más del 5 % de su accionariado.

El plan de recuperar la aerolínea estatal del país más poblado de África y primera economía continental llegó tras la desaparición de Nigeria Airways en 2003 y de su sustituta, Air Nigeria -fundada originalmente como Virgin Nigeria-, en 2012.

El pasado 18 de julio, durante la prestigiosa feria aeronáutica bienal de Farnborough (Reino Unido), Sirika anunció que Nigeria Air empezaría a operar en diciembre con un total de 81 rutas domésticas, regionales e internacionales.

De hecho, el secretario de Estado reveló que Nigeria Air ya se encontraba en negociaciones con Airbus y con Boeing para el suministro de aeronaves.

Con la adición de esta nueva aerolínea estatal al sector aéreo nigeriano, las autoridades esperaban que los dos principales aeropuertos del país, Lagos y Abuya, aumentasen su flujo anual de pasajeros en 11 millones de personas cada uno.

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