España está en un momento álgido como emisor de cruceristas, según el sector

España se encuentra en un momento "álgido" como mercado emisor de pasajeros de cruceros y las navieras esperan este año un crecimiento similar o incluso superior al de 2016, que cerró con 486.000 cruceristas españoles, un 4,5 % más que en 2015.

La tendencia es muy positiva también en cuanto a las reservas para viajar en 2018, ha asegurado el presidentes de MSC Cruceros en España, Emiliano González, durante una jornada sobre el sector organizada por Esade y la asociación CLIA.

En su opinión, España tiene aún un gran recorrido como mercado emisor en comparación con Alemania, con dos millones de cruceristas; el Reino Unido, con 1,9 millones, e Italia, con 800.000.

El mercado de cruceros español se ha "democratizado" en los últimos años, según el vicepresidente comercial de Pullmantur, José Blanco, pero para que madure, se necesita mejorar la estacionalidad, lo que no es fácil con un perfil de cliente principalmente familiar que viaja en los meses de vacaciones escolares, ha agregado el director de CLIA España, Alfredo Serrano.

Esa concentración de la demanda ha llevado a algunas ciudades, como Barcelona o Palma de Mallorca, a ver el sector como uno de los causantes de la congestión turística que sufren, opinión que Serrano no comparte, ya que las cifras hablan por sí solas.

En Barcelona, hubo 2,7 millones de cruceristas en 2016, de los que 1,6 millones embarcaban y desembarcaban, es decir iban directamente del barco al aeropuerto y viceversa, sin pasar por el centro de la ciudad, y 1,1 millones estaban en tránsito, lo que supone un 2,5 % de la afluencia total de visitantes a la capital catalana.

Ha destacado que al ser su perfil de familia, jamás generan altercados de orden público y, además, se sabe con mucha antelación que van a venir y cuáles son sus pautas de comportamiento, por lo que es "relativamente fácil de gestionar por parte de las autoridades municipales".

No obstante, ha agregado que hay la máxima disposición por parte del sector a colaborar con todos, para que "ese impacto, que creemos que es muy pequeño, sea lo menor posible".

Miami (EEUU), el mayor puerto del mundo, gestiona con una población de medio millón a 5 millones de pasajeros sin ningún problema de congestión, dos veces y medio más que Palma de Mallorca que tiene la misma dimensión (450.000 habitantes).

Serrano ha hecho hincapié en que se debe evitar comparar los cruceros con otros segmentos turísticos, ya que la riqueza que generan en el destino es diferente que la de los hoteles.

Por cada euro que gasta un crucerista, la compañía gasta 80 céntimos adicionales en tasas o servicios que contrata, por lo que hay que sumarlos para hacer un análisis "real" del valor de la contribución económica del sector.

Respecto a la posibilidad de ofrecer destinos alternativos para ayudar a descongestionar los saturados, ha dicho que la capacidad que tiene el sector para crear esa demanda es "muy limitado" y que corresponde a las entidades de promoción responsabilizarse de poner en el imaginario de los cruceristas y navieras esa oferta.

En cuanto a la posibilidad de incluir Madrid como destino de cruceros, González ha explicado que es inviable porque para hacer una visita desde Valencia hay que contar con al menos doce horas de escala de un barco, lo que obliga a la naviera a un desembolso mayor, mientras que, para el cliente, es un producto caro como excursión que no sale por menos de 250 euros por persona.