El 'glamour' del Ritz, empañado hoy por un trágico derrumbe

El 'glamour' del Hotel Ritz, que ha sido un icono de la capital en sus 108 años de historia, se ha visto hoy empañado por un derrumbe durante las obras de reforma que ha causado la muerte de un trabajador y heridas a once personas, por causas que se investigan.

El Ritz abrió sus puertas en la capital en 1910 como "sinónimo de lujo, confort y excelencia en el servicio" y, con los años, se ha convertido en anfitrión de la realeza, de los políticos, los magnates y las celebridades.

El grandioso edificio que alberga este hotel de cinco estrellas se ubica en la Plaza de la Lealtad, en el llamado 'Triángulo de Oro del Arte' por la cercanías de los museos del Prado y el Thyssen-Bornemisza, y a poca distancia del parque del Retiro, de la Bolsa de Madrid, de la plaza de Cibeles y del Congreso de los Diputados.

Una localización privilegiada que, unida a su estilo arquitectónico, a su elegante decoración -con alfombras de la Real Fábrica de Tapices-, a las fiestas que allí se celebraban y a una cuidada gastronomía, han propiciado la fama del que fue el primer hotel de lujo madrileño, ya que el Palace se construyó después.

Fue inaugurado por el rey Alfonso XIII el 2 de octubre de 1910, quien al regresar de una gira por Europa se dio cuenta de que Madrid carecía de un hotel adecuado para recibir a la realeza europea.

El proyecto, a cargo del arquitecto francés Charles Frédéric, fue ejecutado en 1908-1910 bajo la dirección de los arquitectos Luis de Landecho y Lorenzo Gallego.

El emblemático hotel -que contaba con 137 habitaciones y 30 suites, además de una terraza y un jardín- ha sido frecuentado por la realeza europea, además de personalidades como Ernest Hemingway, Grace Kelly y Rainiero, que celebraron su luna de miel en una suite del Ritz, Ava Gardner o Madonna, entre otros.

En 2001 era propiedad del grupo francés Le Méridien, que acometió una rehabilitación del edificio, y dos años más tarde fue adquirido por el grupo norteamericano Orient-Express -que cambió su nombre a Belmond- y Omega Capital (sociedad de inversión de Alicia Koplovitz) por 125 millones de euros.

Tras ser renovado en 2006, fue vendido a la cadena hotelera de lujo Mandarin Oriental International -que está presente en Asia, Europa y América- que lo adquirió junto al grupo saudí Olayan en el año 2015 por 130 millones de euros.

En febrero pasado, Mandarin anunció su cierre para llevar a cabo una reforma completa, con un presupuesto estimado en más de cien millones de euros y que prevé entre otros aspectos la remodelación de la cúpula y la instalación de una piscina.

En mayo se subastaron más de 4.000 piezas de mobiliario, tapices, colecciones de fotografías, vajilla o utensilios de cocina, distribuidos en 1.515 lotes, que fueron pujados con gran expectación por importes muy superiores al precio de salida.

Los nuevos propietarios del hotel anunciaron entonces que, tras lavar su centenaria cara con esta gran reforma que concluirá a finales de 2019, añadirían al nombre de Ritz el de Mandarin Oriental.

La remodelación ha sido diseñada por el arquitecto Rafael de La-Hoz junto con la colaboración de los diseñadores de interior franceses Gilles & Boissier.

Las obras se han visto empañadas hoy por un derrumbe en el que ha muerto una persona, al menos nueve han resultado heridas y otras dos se encuentran atrapadas.

La constructora SanJosé, encargada de los trabajos, ha abierto una investigación para esclarecer las causas del siniestro.

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