Diseñarán sistema de recuperación de lanzadores espaciales de firma española

La empresa PLD Space, fundada en Elche (Alicante) por dos jóvenes ingenieros emprendedores, y la firma Airborne Systems North America desarrollarán los sistemas de recuperación por paracaídas que la compañía española usará en sus lanzadores espaciales reutilizables Arion 1 y Arion 2.

El lanzador Arion 1, cuyo vuelo inaugural está previsto para el próximo año, empleará diversas tecnologías para volver del espacio y ser recuperado.

Durante la reentrada, el Arion 1 usará una combinación de tecnologías desarrolladas por PLD Space, así como los métodos de frenado proporcionados por Airborne, centrados en un paracaídas estabilizador y otro principal, según han informado fuentes de la empresa ilicitana en un comunicado.

El paracaídas estabilizador cuenta con un diámetro de tres metros y acumula décadas de éxitos en varios programas espaciales estadounidenses.

Este modelo ya se ha empleado como parte del sistema de desaceleración y aterrizaje del transbordador espacial de la Nasa, la cápsula de reentrada de Orion y el sistema de aterrizaje de la nueva cápsula espacial comercial NewShepard de Blue Origin.

Además, como paracaídas principal se usará uno de 15,3 metros de diámetro.

De forma paralela, PLD Space trabaja con Airborne Systems en un segundo proyecto de desarrollo de tecnología de frenado, que culminará con una prueba de calificación de lo que pretende ser el sistema de recuperación que se empleará en el futuro lanzador orbital Arion 2.

Esta prueba de calificación se realizará el próximo año desde España.

En los últimos años, la idea de recuperar y reutilizar algunas piezas de los vehículos de lanzamiento, como los motores e, incluso, las etapas propulsoras completas, ha generado mucha expectación y hay varias empresas que estudian una variedad de conceptos.

A este respecto, PLD Space es una de las empresas pioneras en Europa y ya lidera el camino con intentos de recuperación de sus vehículos de lanzamiento reutilizables el próximo año.

Airborne Systems cuenta con casi cien años de experiencia en el diseño y desarrollo de sistemas de entrada, descenso y aterrizaje, y ha participado en las misiones más icónicas de la historia de la aeronáutica, como la recuperación de la cápsula Apolo y el transbordador espacial de la Nasa.