SNCF espera que en dos años un 25 % de sus pasajeros viaje en TGV "low cost"

La compañía francesa de ferrocarriles SNCF prevé que su servicio TGV de bajo coste ("low cost"), Ouigo, lanzado hace cinco años, transporte en 2020 un 25 % del total de sus pasajeros de las líneas de alta velocidad, frente a la actual cuota del 10 %, según su presidente, Guillaume Pepy.

La compañía estatal gala considera que el servicio de alta velocidad tiene un gran potencial de cara al futuro, pese a alcanzar ya 120 millones de pasajeros al año, lo que supone una cuota de mercado en Europa de un 49 % -una de cada dos personas que viajan en este tipo de líneas lo hace con la SNCF-.

Sin embargo, para aprovechar ese potencial, "tenemos que adaptarnos a las necesidades de los clientes" en un mercado que no es homogéneo, ha apuntado Pepy en una rueda de prensa con motivo de la feria ferroviaria InnoTrans, que se celebra esta semana en Berlín.

En su opinión, hay mucho pasajeros que viajan en autobús o en vehículos compartidos, a los que les gustaría utilizar la red de alta velocidad ferroviaria, "pero les sale demasiado caro".

Por ello, la SNCF creó el Ouigo, que ha supuesto "una revolución" porque la alta velocidad suele ser vista como un servicio de gran calidad y muy caro, ha agregado.

Con el Ouigo, la compañía mantiene la calidad, pero ha reducido un 50 % los costes, lo que ha permitido bajar los precios, convirtiéndose en un producto de gran éxito para la operadora.

"Ha sido lo mejor que ha creado la SNCF en su historia", ha asegurado Pepy, quien ha señalado que no todos los pasajeros están interesados en un tren de alta velocidad "low cost", sino que prefieren un producto de más calidad, con un nivel alto de digitalización y el mejor servicio imaginable.

Para este segmento de la demanda, la operadora ha lanzado inOui, un servicio que supone un salto de calidad para los pasajeros en las líneas que enlazan París con Burdeos y Nantes, y que extenderá a otros corredores, del este y del sureste.

Con la puesta en marcha de estos productos, la empresa intenta cumplir con las expectativas de los clientes y ha logrado que cada vez más personas se pasen de las líneas de autobuses de larga distancia o coches compartidos a la alta velocidad ferroviaria, ha indicado.

La SNCF se prepara, así, también para la apertura del mercado del transporte ferroviario de viajeros que llegará a finales de 2019 para las líneas regionales y finalizará en 2022 con las de larga distancia y de alta velocidad.

En quince meses, la SNCF tiene que convertirse en una empresa como otras, lo que quiere decir que "debemos ir rápido para crear una nueva compañía para comienzos de 2020", ha advertido.

La compañía tiene que poner toda su energía en prepararse para la llegada de la competencia, en uno-dos años, a las líneas regionales y a las de alta velocidad.

No obstante, aunque en el segmento de alta velocidad, todos los operadores habituales, entre ellos la española Renfe, podrían estar interesados en operar en Francia, Pepy "no tiene claro" cuál va a ser su estrategia de expansión: si será para ellos prioritaria la nacional o la internacional.

En cambio, en el ámbito regional, Pepy prevé que habrá varios jugadores que quieran operar en Francia, tan pronto se liberalice el mercado a finales de 2019.

Por otro lado, el presidente de la SNCF no cree que el "bréxit" (la salida del Reino Unido de la UE) tenga impacto alguno en los servicios ferroviarios de alta velocidad prestados por el Eurostar y que comunican la ciudad de Londres con París y Bruselas a través del Eurotúnel.

"Nadie puede imaginarse" que el "bréxit" pueda afectar a las operaciones del Eurostar, un servicio "único" que cuenta con más de 10 millones de clientes cada año, ha añadido.