La estrategia aérea europea, ante el reto de las aerolíneas del Golfo

Los principales actores europeos en la aviación analizaron hoy los intereses, a menudo enfrentados, de compañías y aeropuertos del Viejo Continente, en un contexto sobre el que planea el espectro de la competencia de las aerolíneas del Golfo Pérsico.

En la Cumbre de la Aviación Europea organizada en Amsterdam por la presidencia holandesa de la UE, la comisaria europea de Transportes, Violeta Bulc, prometió que este año ya habrá resultados en la estrategia comunitaria anunciada el pasado 7 de diciembre.

Recordó que el objetivo de Bruselas es "colocar a la UE como un actor líder en la aviación internacional", consciente de que es un sector que representa dos millones de empleos y 510.000 millones de euros y que "contribuye al crecimiento, al empleo y a la sostenibilidad".

A ese respecto, hizo hincapié en que la puesta en marcha del llamado "cielo único", que pretende unificar y modernizar la gestión del tráfico aéreo, puede crear 300.000 empleos suplementarios.

También anunció que este año Bruselas hará una propuesta sobre el uso de los drones, una tecnología de la que dijo que puede contribuir a la seguridad.

La anfitriona del encuentro, la secretaria de Estado holandesa de Transportes, Sharon Dijksma, señaló varios retos, en particular la presencia de "nuevos actores ineludibles" en el sector, entre los cuales figuran las compañías del Golfo Pérsico, con los que hay que fijar una "competencia leal".

Dijksma repitió que los europeos "tenemos que ser más competitivos" y se mostró convencida de que se pueden reducir tanto el precio de los billetes como el de las tasas que se les cargan.

El titular de Transportes de Francia, Alain Vidalies, se quejó de que "el mercado mundial está ahora perturbado por actores que no respetan las reglas de una competencia leal", y citó en especial a las empresas del Golfo, ante lo cual Bruselas debería negociar con sus principales socios internacionales la fijación de reglas.

"Francia cree en la competencia leal", aseguró Vidalies, que argumentó que no trata de defender a una compañía nacional sino "el interés geoestratégico" de poder tener conexiones directas con las grandes capitales del mundo.

La comisaria se encontró con la posición común de las grandes compañías aéreas, que ayer se constituyeron en la asociación Aerolíneas para Europa (A4E), que se ha fijado una serie de reivindicaciones.

Entre esas reclamaciones está una modificación de la regulación sobre los aeropuertos, a los que acusan de prácticas monopolísticas que se han traducido en una escalada de sus tasas.

Michael O'Leary, presidente de Ryanair (una de las cinco integrantes de A4E), señaló que un estudio encargado por esa asociación muestra que la subida de las tasas aeroportuarias ha sido del 80 % desde 2005 en los 21 mayores aeropuertos del Viejo Continente y del 90 % en los 10 más grandes.

En términos relativos, las mayores subidas se dieron en España (255 %), Italia (141 %) y el Reino Unido (120 %), y los precios más elevados eran los de Reino Unido (44 euros por pasajero), Suiza (38 euros) y Alemania (35 euros).

El presidente de la compañía española de aeropuertos Aena, José Manuel Vargas, replicó que en lo que respecta a esas tasas, estos son "los más baratos de Europa", y reiteró el compromiso de que en los próximos años no habrá nuevos incrementos.

O'Leary, que manifestó sus dudas de que el proyecto del cielo único salga adelante -"dentro de diez años seguiremos hablando del asunto", pronosticó-, consideró que "tiene que haber una redistribución de los beneficios" entre aerolíneas y aeropuertos.

Tanto Vargas como el presidente de Aeropuertos de París (ADP), Augustin de Romanet, hicieron notar que sus infraestructuras necesitan inversión para que el sector aéreo disponga de capacidades.