Arabia Saudí es conocida en el mercado del petróleo como el productor bisagra, porque puede bombear más o menos crudo en respuesta a los shocks. Históricamente, el reino no había tenido un equivalente en el lado de la demanda. Salvo en una gran crisis económica, los países consumidores han mantenido estables sus compras. Ya no. Tras la guerra de Irán, China se ha convertido en el primer gran importador bisagra de petróleo del mundo.

Las implicaciones de que China actúe como fuerza estabilizadora para los precios de las materias primas van mucho más allá del último conflicto en Oriente Medio. Este cambio puede remodelar el mercado energético y la geopolítica asiática. Si el shock de oferta de 1973 acuñó la expresión «arma petrolera árabe», la guerra de 2026 de EE. UU. e Israel contra Irán nos deja ahora el «arma petrolera china». Aunque quizá «escudo» sea una palabra más precisa, porque Pekín puede usarlo en futuros enfrentamientos con Washington.