Europa prepara cupos contra los híbridos chinos para proteger su industria
Bruselas estudia cupos para los híbridos chinos, que ya representan una de cada cuatro ventas de esta categoría en Europa
Europa acelera en ventas de coches eléctricos, aunque persisten frenos estructurales.
La Unión Europea prepara límites a la importación de coches híbridos fabricados en China. Tras los aranceles a los eléctricos, Bruselas estudia actuar sobre otra de las vías de expansión de la industria automovilística china en Europa, según personas conocedoras de las conversaciones.
La Comisión Europea podría establecer un cupo y aplicar aranceles a los vehículos que lo superen. La medida sería temporal y serviría como prueba para otros sectores en los que la UE busca corregir sus desequilibrios comerciales.
La noticia animó las cotizaciones de los fabricantes europeos: Renault llegó a subir un 6,1 %; Volkswagen, un 4,6 %; y Mercedes-Benz, un 2 %.
El avance de los híbridos
Las marcas chinas alcanzaron en agosto una cuota récord de casi el 12 % de las ventas de coches nuevos en Europa. Su presencia es aún mayor en los híbridos: uno de cada cuatro vendidos pertenece a una marca china, proporción que aumenta a uno de cada tres entre los enchufables.
Estos vehículos no están sujetos a los elevados aranceles que la UE aplica a los eléctricos importados de China. Mientras el crecimiento de las importaciones de eléctricos se ha moderado, las ventas de híbridos chinos han aumentado con fuerza.
Bruselas estudia recurrir a las denominadas medidas de salvaguardia, instrumentos que permiten restringir temporalmente las importaciones de un sector ante un aumento acusado. Una de las opciones son los contingentes arancelarios: se fija un volumen de entrada y se grava lo que exceda ese umbral.
El diseño sigue abierto. La Comisión pretende contener las importaciones sin desencadenar represalias de Pekín, según las fuentes consultadas. Un portavoz del Ejecutivo comunitario declinó hacer comentarios.
Una prueba para Bruselas
Los híbridos podrían ser el primer ensayo de una política comercial más restrictiva. Si la fórmula funciona, la Comisión contempla extenderla a otros sectores en los que considera necesario corregir la relación con China.
El déficit comercial de la UE con el país asiático supera los 1.000 millones de euros diarios. Bruselas busca proteger a las industrias europeas que pierden terreno frente a las importaciones chinas y reducir su dependencia de determinados suministros.
Los líderes comunitarios debatirán la situación a mediados de octubre. Antes de que termine el año, la Comisión prevé presentar nuevos instrumentos para abordar el desequilibrio comercial y diversificar las fuentes de abastecimiento.
La iniciativa cuenta con el impulso de Francia y Alemania. Esta semana, las dos mayores economías de la UE propusieron una herramienta que permitiría restringir el acceso al mercado único en caso de guerra comercial. También reclamaron nuevas investigaciones en sectores estratégicos, como el químico.
Pekín aún puede negociar
El comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, viajará esta semana a Pekín para reunirse con el ministro chino de Comercio, Wang Wentao. El resultado de las conversaciones podría modificar los planes sobre los híbridos, según las fuentes, que solicitaron anonimato.
Las negociaciones bilaterales comenzaron este año. La UE había fijado octubre como plazo para lograr avances concretos hacia una relación comercial más equilibrada.
Pekín se ha mostrado dispuesto a discutir inversiones y un aumento de sus compras a Europa. En cambio, se resiste a explorar fórmulas para limitar sus exportaciones. Sigue sin estar claro si aceptará negociar un cupo para los vehículos híbridos.
China ya rechazó una propuesta anterior de restricciones voluntarias. El mes pasado, un portavoz de su Ministerio de Comercio sostuvo que esos límites vulnerarían las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y serían contrarios a la economía de mercado y a la competencia leal.
Más allá del automóvil
Las conversaciones también abarcan la inversión, los derechos de propiedad intelectual, la reforma de la OMC y los controles a la exportación.
La UE reclama un sistema de tramitación rápida de permisos que agilice el suministro de materias primas críticas desde China. También pide menos barreras para acceder al mercado chino y una relajación de las restricciones al brandi, la carne de cerdo y los lácteos europeos.
Por su parte, Pekín ha solicitado que la UE suavice sus propios controles a la exportación. La Comisión ha rechazado esa petición con el argumento de que se trata de una competencia de los Estados miembros.
En el automóvil, China mantiene además su propuesta de sustituir los aranceles europeos a los eléctricos por compromisos de precios mínimos, un mecanismo con el que se pretende regular el volumen exportado.
Los embajadores de los países de la UE conocerán el domingo el resultado de las reuniones en Pekín. De esos contactos dependerá, en parte, la forma definitiva de las restricciones que Bruselas estudia para los híbridos.
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