China aprovecha la crisis energética para aparcar sus objetivos climáticos

El presidente Xi Jinping ha roto su silencio medioambiental para replantearse sus propios compromisos, una vez que se ha reducido la tensión tras la COP 26 y respaldado por la crisis energética.

Jinping explicó hace unos días que los esfuerzos para lograr los objetivos climáticos de China deben trabajar en conjunto con los otros del gobierno y que tienen que estar de acuerdo con los objetivos económicos.

En este sentido, señaló que los objetivos de carbono de la nación no deberían chocar con otras prioridades, que incluyen asegurar suministros adecuados de alimentos, energía y materiales “para asegurar la vida normal de los masas”, siguiendo comentarios hechos en una sesión del Politburó, recogidos por Xinhua.

Xi dijo que China debe asegurarse de tener suficiente carbón y que la producción de petróleo y gas crece sostenidamente, mientras que la reducción de emisiones no debería ser a costa de otros objetivos económicos.

Una crisis energética sin precedentes en el otoño ha puesto de relieve las preocupaciones de que la dependencia de China de los combustibles fósiles sigue tan arraigado como siempre. Xi estableció los objetivos de carbono de China en 2020 y se comprometió a emisiones máximas para el final de la década y entregar un carbono sociedad neutral para 2060.

Preocupaciones por la inflación

Pero en julio del año pasado, el Politburó pareció cambiar de rumbo, instando a que se suavicen las agresivas medidas adoptadas para reducir emisiones porque estaban obstaculizando los esfuerzos para estimular desaceleración del crecimiento económico. En sus últimos comentarios, Xi también llamó La misión de China para reducir el carbono es «urgente y difícil» y dijo que reducir las emisiones no puede significar reducir la productividad.

El problema central al que se ha enfrentado China es que las políticas de carbono han restringido el suministro de productos altamente contaminantes en materias primas como carbón, metales y fertilizantes, elevando los precios y han complicado que los intentos de Beijing de controlar la inflación sean mucho más difícil.

En gran medida, la intervención de Xi parece diseñada para establecer el tono para los formuladores de políticas en lugar de señalar cualquier cambio de dirección. El gobierno ya ha liberado cinco planes anuales en las últimas semanas que se ocupan de una franja de industrias, incluidos los materiales y la eficiencia energética, que se basan en los últimos directiva de política general del año que guiará a China desarrollo económico hasta 2025.

Xi Jinping ha enfatizado durante mucho tiempo la necesidad de fortalecer el petróleo nacional y la producción de gas. Pero sus últimos comentarios, más amplios, una vez más traer las persistentes ansiedades de China en torno al suministro de alimentos, la energía y los materiales a primer plano.

La campaña de emisiones entra en juego

Y destacan cómo la campaña para reducir las emisiones ha entrado en ocasiones en directo conflicto con los esfuerzos para controlar los precios de las materias primas, que han aumentado durante el año pasado en gran parte debido a la escasez de carbón y el aumento de los costos de energía.

El carbón es la materia prima que clave para equilibrar lo económico. Proporciona más de la mitad de la energía de la nación y la mayor parte de su electricidad. Es también el combustible fósil más sucio y el mayor contribuyente a las emisiones del país.

Reducir el uso del carbón es la mejor manera para que China cumpla con sus compromisos para limitar el aumento de las temperaturas globales, pero al lo largo del último año se ha visto obligado a aumentar la producción del combustible para registrar niveles para evitar los peores efectos de la crisis energética.

Xi Jinping está claramente «volviendo a enfatizar la seguridad energética sobre el desarrollo de renovables», señala Leo Wang, un analista de BloombergNEF.

El efecto del acero

Otro producto clave es el acero, que representa cerca de 15 por ciento de las emisiones del carbono. Allí, China tuvo éxito en recortando la producción el año pasado para frenar emisiones.

Pero si puede mantener ese límite es incierto, dada la necesidad de estimular la economía con gasto en infraestructura. BNEF espera un nuevo enfoque este año, “con menos énfasis en la reducción de la capacidad neta a medida que China busca adoptar tecnologías siderúrgicas más ecológicas”, señala en un informe.

También es de interés el hecho de que los últimos cinco años de China plan de eficiencia energética no reiteró su objetivo de reducir la intensidad de carbono de la economía en un 18 por ciento, lo que podría sugieren menos énfasis en esa medida incluso cuando la nación avanza en sus objetivos climáticos más amplios.