Quizás uno de los aspectos más fríos y que con mayor ?neutralidad? se puede analizar es el del coste económico, en miles de millones de dólares, que una eventual guerra podría suponer para EE UU.

El dato que está en la boca de la mayoría de los banqueros e inversores de Wall Street es el de 100.000 millones de dólares, una cifra equivalente al PIB de Agentina o a un sexto del PIB español.

Sin embargo, en algunos mentideros de Wall Street se afirma que el coste se podría aproximar, por lo menos, a 200.000 millones de dólares. Es más, se apunta que uno de los principales motivos por los que dimitió el equipo económico liderado por el secretario del Tesoro Paul O´Neill y el director del Council of Economic Advisers Lawrence B. Lindsey, es que discrepaban con George Bush sobre el coste de la guerra.

Especialmente Lindsey parece haber estado en desacuerdo y haber cifrado el coste del conflicto en, por lo menos, 200.000 millones de dólares.

El esfuerzo académico más importante para determinar el lastre económico de la guerra ha sido patrocinado por la ?American Academy of Arts & Sciences? mediante un estudio denominado ?War with Irak: Costs, consequences and alternatives? (Guerra con Irak, consecuencias y alternativas). Entre los autores del estudio están Carl Laysen, profesor de Economía Política en MIT, y el conocido economista de la Universidad de Yale y ex asesor de Economía de la Casa Blanca William D. Nordhaus.

Los datos sobre el coste de la confrontación armada oscilan entre los 99.000 millones de dólares en el caso más optimista hasta los 1,9 billones de dólares (aproximadamente 3 veces el PIB español) en el peor de los casos. En términos del PIB de EE UU estas estimaciones oscilan entre el 1% del PIB y el 20% del PIB de EE UU (aproximadamente diez billones de dólares).

EL GASTO EN CONFLICTO BÉLICOS

Una comparación con otros conflictos en los que se ha visto involucrado EE UU puede resultar muy interesante. La Guerra del Golfo Pérsico del invierno 1990-1991 tuvo un coste de 76,100 millones de dólares (del año 2002) o un 1% del PIB estadounidense de 1990-1991. La Guerra de Vietnam (1964-1972) tuvo un coste muchísmo más alto en términos de PIB (12%) y en términos absolutos (494.300 millones de dólares).

La Guerra de Corea (1950-1953) también tuvo un coste económico altísimo: el 15% del PIB y 335.900 millones de dólares. Como resulta fácil de imaginar el enorme despliegue estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial rebasa el coste económico de los conflictos enumerados. Entre 1941-1945, EE UU gastó casi 2,9 billones de dólares o un 130% de su PIB.

IMPULSO A LA DEMANDA

Generalmente los periodos de Guerra se corresponden con épocas de alto crecimiento económico. El fuerte impulso a la demanda agregada que otorga el mayor gasto público suele ser un motor importante para la economía a corto plazo. A medio y largo plazo, sin embargo, estos impulsos se suelen pagar caros.

La financiación del déficit público resultante se refleja en una mayor tasa de inflación, originada por la inflacionaria emisión de moneda por el Estado y/o en un alto endeudamiento público que puede dificultar el acceso al crédito del sector privado. El periodo de alta inflación y estancamiento del crecimiento que EE UU vivió en los años setenta y a principios de los ochenta tuvo mucho que ver con los excesos de gasto que conllevó la Guerra de Vietnam.

En la actualidad, la cuestión mas escabrosa desdel el punto de vista económico y político es cómo se financiará el gasto de la Guerra con Irak si este sube por encima de las estimaciones que ahora maneja el Gobierno estadounidense (100.000 a 200.000 milliones de dólares).

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