----WorldCom protagoniza la mayor quiebra de la historia de EEUU
WorldCom, que tiene 85.000 empleados y opera en 65 países, contratará a un experto en reestructuración en las próximas dos semanas para que colabore con el actual equipo administrativa, proponiendo emerger de la bancarrota en un período de 9 a 12 meses. La bancarrota no incluye las operaciones internacionales.
La compañía, com más de 20 millones de clientes y transmisora de la mitad del tráfico de la Internet del mundo, dijo que tendrá acceso a un fondo de "deudor en posesión" (DIP por su siglas en inglés) de 2.000 millones de dólares que le permitirá seguir operando, mantener sus redes y pagar a los empleados durante el período de reorganización de bancarrota.
La firma, con sede en Clinton, estado de Mississippi, planea presentarse este mismo lunes ante la Corte de Bancarrotas de Estados Unidos del Distrito Sur de Nueva York, para buscar la aprobación de los fondos prestados.
La bancarrota de Worldcom, que anunció 107.000 de dólares en activos y 41.000 millones en deudas, sigue a otras de grandes compañías como el mayorista de la energía Enron Corp. WorldCom reveló en mayo que había registrado incorrectamente 3.850 millones de dólares y despidió a su director financiero, Scott Sullivan, quien presuntamente orquestó el escándalo de contabilidad. En abril, el ex consejero delegado Bernie Ebbers renunció bajo presiones. WorldCom fue acusada de fraude por la Comisión de Valores de Bolsa de Estados Unidos y enfrenta demandas de varios fondos de pensiones estatales, que la acusan de ofrecer información falsa en una emisión de bonos en 2001. "Como vamos a reestructurar nuestra hoja de balance y reducir la deuda, creemos que podremos emerger del proceso del Capítulo 11 (la bancarrota) como una compañía más fuerte y saludable", dijo el director ejecutivo de WorldCom, John Sidgmore. SE ESPERA UN INTERCAMBIO DE BONOS POR ACCIONES La compañía espera reducir su deuda con un intercambio de bonos por acciones que les daría a los tenedores de bonos una participación en la compañía reorganizada, dijo Sidgmore. "Hasta la fecha hemos tenido conversaciones muy positivas por medio de nuestros abogados y banqueros con los tenedores de bonos... creo que podremos convencer a las personas de que tener acciones nuestras es un buen trato. Creo que la compañía tendrá muy buenas perspectivas", agregó Sidgmore. Las acciones de WorldCom cerraron el viernes en Nasdaq en nueve centavos de dólar. Los títulos, que llegaron a cotizar a 64 dólares en 1999, fueron de los preferidos de la racha alcista de Wall Street de la década de 1990. El pacto para el fondo DIP de 2.000 millones de dólares, así como los ahorros de pagos de interés sobre la deuda, cubrirán los requisitos de financiamiento de WorldCom por un año, dijo Sidgmore. "Creemos... que saldremos de la bancarrota sin más requisitos adicionales", dijo Sidgmore. "Creo que es justo decir que usaremos algo de este fondo al principio, pero no tocaremos la mayor parte de la suma". La condición de bancarrota, que protege a la firma de sus acreedores y las deudas, liberará alrededor de 2.000 millones de dólares al año de pagos de intereses que WorldCom normalmente amortizaría, dijo Sidgmore. "Ese fue el mayor parte del problema de WorldCom en el último año y medio o dos años... se trata de 2.000 millones de dólares anuales de pagos de interés y eso a la larga obstruye el camino", Sidgmore. Citigroup, J.P. Morgan Chase y GE Capital, el brazo financiero de General Electric, acordaron arreglar el fondo, cuyo soporte son los activos de la compañía. WorldCom espera obtener 750 millones de dólares de inmediato. WorldCom dijo que no ha perdido ninguno de sus principales clientes ni espera que la bancarrota afecte sus servicios. Desde que los problemas de WorldCom aumentaron, rivales como Sprint Corp. y AT&T Corp. dijeron que habían observado un aumento de los clientes que deseaban cambiar de proveedor. Crossman, analista de J.P. Morgan, calculó recientemente que WorldCom perderá unos 700 millones de dólares de ingresos trimestrales si sus clientes corporativos y del gobierno se pasan a la competencia. "La marca WorldCom va a verse muy afectada también. Si emerge de nuevo, tendrá una gran tarea restaurando la marca, porque los clientes ya no la asocian con algo bueno", dijo el analista independiente de telecomunicaciones Jeffrey Kagan. El escándalo contable de WorldCom ha extendido la incomodidad al conjunto de Wall Street en las últimas semanas, llevando a caídas generalizadas hasta los niveles más bajos desde 1998 e impulsando al presidente George W. Bush a buscar penas más fuertes del gobierno contra las prácticas empresariales poco éticas.
