No corren buenos tiempos para Facebook. La popular red social ya pierde casi un 50% de su valor desde que saliera a bolsa el pasado 18 de mayo y sus acciones mantienen a duras penas los 20 dólares frente a los 38 dólares en los que salió a cotizar. Ahora, la empresa se enfrenta a una nueva 'china' en su accidentada carrera, las cuentas fantasma que podrían estar hinchando de manera artificial su número real de usuarios. Esta es una variable crítica para captar publicidad y genera dudas en el mercado. 

Los últimos datos sobre el crecimiento de los usuarios de Facebook a nivel mundial muestran que hasta 83 millones de identidades pueden no ser cuentas efectivas debido a los usuarios duplicados, las páginas de mascotas y las cuentas diseñadas para enviar spam. Es decir, son cuentas fantasma.

Facebook creció al final del segundo trimestre hasta alcanzar los 955 millones de usuarios, pero un 8,7% de las cuentas podrían no ser personas, según los datos trimestrales presentados por la empresa al regulador estadounidense SEC. Hay desafíos inherentes a la medición del número de usuarios "pese a nuestros esfuerzos para detectar y suprimir este tipo de comportamiento" en la red social, estimó la compañía.

Según el documento, las cuentas duplicadas, que se producen cuando un usuario mantiene más de una cuenta, pueden representar hasta una 4,8% de los usuarios activos. Otro 2,4% pueden ser empresas o cuentas de mascotas, mientras que un 1,5% corresponden a perfiles no deseados, para enviar spam o iniciar otro tipo de actividades maliciosas.

"Creemos que el porcentaje de cuentas que están duplicadas o son falsas es significativamente más bajo en los mercados desarrollados como Estados Unidos y Australia y es más alta en mercados emergentes como Indonesia y Turquía", dijo Facebook en el comunicado.

"Estamos permanentemente buscando mejorar nuestra capacidad para identificar cuentas falsas o duplicadas y para estimar el total de este tipo de perfiles, y estas estimaciones pueden ser afectadas por las mejoras o los cambios en nuestra metodología", agregó la empresa.

El número de usuarios efectivos es un tema crítico para Facebook, a medida que la red social busca obtener ingresos por la publicidad en la mayor red social del mundo. Algunos analistas han expresado sus dudas de que la empresa pueda aumentar sus beneficios.