Ávila, 1 abr (EFE).- El valle formado por el río Cantos, en la ladera sur de la Sierra de Gredos, alberga cada primavera una de las imágenes más llamativas de la provincia de Ávila, protagonizada por la floración de los cerezos, un espectáculo que atrae a numerosos visitantes para los que se han creado unas rutas de senderismo.

De unas dos horas de duración, aproximadamente, estas rutas, que discurren por el término de El Hornillo, permiten a los caminantes conocer uno de los parajes con más atractivo de la provincia.

Y lo hacen de la mano de los cerezos que, a finales del siglo XIX, comenzaron a plantarse en la zona y cambiaron la dedicación de sus habitantes, que pasaron de ser ganaderos a agricultores.

Este año ha sido el primero en el que se están desarrollando estas rutas de senderismo con las que se pretende atraer al público de las provincias limítrofes de Toledo, Cáceres y, sobre todo, Madrid, el que más visita esta zona.

La iniciativa, propuesta por la empresa Gredos Cultural, se desarrolla durante los dos primeros fines de semana del mes de abril, coincidiendo con la plena floración de los miles de cerezos plantados en este valle desde finales del siglo XIX.

Dispuestos en bancales que salvan las pendientes del valle, los cerezos ofrecen apenas durante "cinco o seis días" un espectáculo único en una zona también única, según ha explicado a EFE Javier Jara, del Grupo Ornitológico de El Hornillo y productor de cerezas.

A 500 metros de altitud sobre el nivel del mar, los cerezos se cultivan hasta los 1.200 metros de altitud, aunque la ubicación de El Hornillo y de otros municipios de la zona, como Guisando o El Arenal, crea un microclima que permite producir durante "ocho meses al año" frutas y verduras.

El Hornillo es, además, "uno de los pueblos donde más llueve en toda España", de modo que, en un año "normal", la zona recoge "unos 1.500 litros por metro cuadrado", según ha apuntado Javier Jara.

Estas características hacen de la zona un lugar "especial" para convertir también la comarca en una de las principales productoras de cerezas no sólo de Castilla y León sino también de España.

Los primeros cerezos llegaron del vecino Valle del Jerte, pero con la singularidad del espacio en el que se cultivan, pues, según ha detallado Javier Jara, en una superficie de "unas 300 hectáreas" hay "más de 50.000 cerezos".

Su imagen, a lo largo del recorrido propuesto, contrasta con un extenso pinar y permiten contemplar de cerca algunos de los picos más altos de la Sierra de Gredos, que protegen el lugar.

"Más de cincuenta variedades" de cerezas se cultivan en la zona y los expertos pueden distinguirlas no tanto por la flor como por la hoja, aunque las predominantes son la mollar, la pico rojo o picota y la ambrunés.

Todas ellas se venden a través de la cooperativa de la zona, que cuenta con unos 200 productores que hacen llegar este manjar a mercados locales y también a Madrid, donde llaman la atención por el color y el sabor intenso de la fruta.

Como anticipo, los racimos que forman las flores de los cerezos permiten ya atisbar, si el tiempo no la estropea, una cosecha "muy buena" esta temporada.EFE

1011234

(foto)