La Paz, 11 sep (EFE).- Bolivia impulsa un instituto científico para estudiar los usos medicinales de las plantas tradicionales del país y concretamente para revalorizar la hoja de coca, informó hoy a Efe el senador oficialista Ricardo Díaz.

Díaz, que preside el Comité de Lucha contra el Tráfico Ilícito de Drogas de la Cámara Baja boliviana, indicó que este proyecto, que se planteó por primera vez en 2006, pretende identificar los usos medicinales de la coca y fomentar su industrialización.

El senador hizo estas declaraciones tras participar en un seminario sobre esta planta al que asistieron organizaciones de productores de coca, asociaciones de médicos, universidades y movimientos sociales.

El encuentro concluyó hoy con la decisión de los participantes de apoyar la creación del Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo de Plantas Medicinales que, según Díaz, hará énfasis en la coca y permitirá que las plantas tradicionales de Bolivia sean "revalorizadas, industrializadas y comercializadas".

El parlamentario explicó que el Viceministerio de Ciencia y Tecnología "ha ido bosquejando varios avances" para la creación de este instituto e indicó que los plazos para su puesta en marcha "dependerán mucho del Poder Ejecutivo".

En este sentido, Díaz señaló que el Viceministerio de Defensa Social ya ha dado el "visto bueno al proyecto".

Además, indicó que la cooperación internacional "está en disposición de respaldar" la iniciativa, así como los productores de coca de los Yungas y El Chapare, las dos principales zonas cocaleras del país.

El senador explicó que la creación de este instituto está enmarcada en las estrategias del Gobierno de Evo Morales de lucha contra el narcotráfico y revalorización de la hoja de la coca y recordó que el respeto a esta planta está recogido en la nueva Constitución promulgada por el mandatario el pasado febrero.

Desde que llegó al poder en 2006, el presidente Morales ha emprendido una cruzada a nivel internacional para que no se prohíba el mascado de la hoja de coca.

La hoja de coca es la materia prima de la cocaína, pero también tiene usos tradicionales y medicinales en Bolivia, donde se permite su plantación y distribución dentro de los márgenes que establece la ley.