El Consejo de Administración de Iberia ha aprobado unánimemente iniciar conversaciones con British Airways para alcanzar un acuerdo de fusión mediante intercambio de acciones. Para ello, se crearía una nueva sociedad, o 'holding' con estructura de gestión unificada, que pueda adquirir ambas compañías de forma simultánea.

De llevarse a cabo la operación, se creará uno de los mayores grupos aéreos internacionales y permitirá a ambas compañías alcanzar sinergias relevantes y beneficios comerciales. La unión servirá para reforzar la Alianza Oneworld así como la posición de Madrid como el principal aeropuerto de enlace entre Iberoamerica y Europa

El grupo consolidado mantendrá las marcas de British Airways e Iberia. Asimismo, la entidad fusionada cotizará en las bolsas de Londres y Madrid.

Ambas compañías tienen previsto finalizar el proceso de fusión en menos de un año, según indicaron hoy en rueda de prensa el presidente de Iberia, Fernando Conte, y el de Brithish Airways, Willy Walsh

El presidente de Iberia, Fernando Conte, dijo que hoy "hemos dado un primer paso para llegar a una fusión en los próximos meses", aunque no dio una fecha exacta, ya que "ahora hay que estudiar la forma en que se va a llevar a cabo y esperar la aprobación por parte de los órganos directivos de cada sociedad".

Para Walsh, la decisión anunciada hoy supone poner encima de la mesa la creación de la tercera compañía aérea del mundo, "manteniendo cada una su propio nombre", con la quinta flota del mundo al tener 450 aviones

Durante los meses de Mayo y Junio de 2008, Iberia adquirió una participación estratégica en British Airways para establecer una simetría accionarial con los intereses que British Airways tiene en el capital social de Iberia así como para reflejar su convencimiento en los beneficios de una colaboración más estrecha entre ambos grupos.

La inversión consistió en la compra de 34.478.120 acciones de British Airways representativas de un 2,99% de su capital, así como una posición económica ligada al precio de cotización de British Airways soportada en derivados financieros por un 6,99% del capital de British Airways. Actualmente Iberia no tiene intención de incrementar su exposición económica en relación con el capital de British Airways por encima del 9,99%.

Madrid, fortalecido como conexión entre Europa y America Latina

El presidente ejecutivo de Iberia, Fernando Conte, afirmó: "una fusión será una buena noticia para nuestros clientes, al fortalecer nuestra propuesta conjunta. Hemos trabajado juntos durante casi 10 años y la unión que ahora se inicia se ha cimentado en el éxito de nuestra relación. Asimismo, refuerza la alianza oneworld y el papel de Madrid como punto de conexión entre Europa y Latinoamérica".

Para el consejero delegado de British Airways, Willie Walsh, "el panorama de la industria aérea está cambiando y la consolidación es cada vez más necesaria. Un balance común de ambas aerolíneas, las sinergias que se crean y la complementariedad de las redes de las dos compañías convierten la fusión en una propuesta atractiva, especialmente en un contexto económico como el actual. Estamos convencidos de que los accionistas de las dos aerolíneas se beneficiarán de la fusión propuesta".

Las acciones de Iberia se encuentran suspendidas de cotización, cuando registraban un incremento del 4,27%, hasta los 1,71 euros, acumulando así la mayor subida del Ibex 35. Según ha informado la CNMV tiene previsto levantar la suspensión a la 13.30 horas.