Los Presupuestos Generales del Estado (PGE) establecen el límite máximo de gastos y la estimación de ingresos durante el ejercicio, además de los límites máximos de prestación de garantías y de endeudamiento que sean aplicables. Se aprueban por Ley en las Cortes Generales. Los PGE constan de los presupuestos correspondientes a la Administración General (Departamentos del Gobierno y Secciones presupuestarias) y a la Administración Institucional (Organismos Autónomos, Entes Públicos de Derecho Privado y Sociedades Públicas).

Los PGE para 2011 estarán marcados por la profunda crisis en la que todavía permanece la economía española e iniciarán su trámite en el Congreso de los Diputados hasta su aprobación definitiva en diciembre. A pesar de esto, la ministra de Economía, Elena Salgado los defiende, por segunda vez, como unas cuentas públicas austeras y sociales para salir de la crisis,  El debate se prevé más duro que en otras ocasiones debido al actual contexto económico. Así, el Estado cerrará el año que viene con un déficit  equivalente al 6% del Producto Interior Bruto, mientras que el gasto se reducirá un 7,9%