La balanza de pagos resulta el mejor espejo de la imagen de un país en el exterior. Y, en el caso de España, es uno de los pocos datos favorables de los indicadores macroeconómicos y, según algunos expertos, tendrá una contribución de gran peso en la recuperación económica.

Sin embargo, hasta 2007 las exportaciones eran lo único que fallaba en los datos económicos del país, mientras los españoles gastábamos el dinero a espuertas en productos importados. Ahora, en plena crisis, se ha dado la vuelta. En parte -explica el responsable del Club de Exportadores, Balbino Prieto- porque las compras en el extranjero han descendido de forma considerable a causa de la caída del consumo, pero también porque la calidad de los productos españoles «engancha más» a los consumidores de fuera.

Tanto es así que en 2011 se obtuvieron 190.000 millones de euros de las exportaciones. Según Prieto, este año se incrementarán un 5% y supondrán más de 200.000 millones de euros. En el caso de los países emergentes, crecieron un 39%, y si han descendido en Europa se debe más a la propia debilidad económica de los países de la 'zona euro'.

La otra cara de la moneda se encuentra en las dificultades que encuentran las grandes empresas -por ejemplo, de infraestructuras y servicios- a la hora de encontrar financiación, ante la «desconfianza» sobre si serán capaces de devolver los préstamos... y no solo en plazo. De nada sirve en ese caso que siete de las 10 principales empresas mundiales del sector sean españolas.

Menos mal que el 80% de lo que se produce en España en muchos sectores, como el de la automoción, se exporta. Y el turismo dentro de nuestras fronteras también aporta buenos dividendos a la balanza comercial, en euros y dólares. Más del 10% del PIB.

Así las cosas, la balanza de pagos sigue mejorando. Los últimos datos del Banco de España (de julio pasado) arrojan un superávit mensual -el primero desde 1998- de 500 millones de euros y han llevado al Gobierno a afirmar que el sector exterior registrará un saldo positivo neto en 2013. El problema está en la salida de capitales. También en julio el flujo de capitales era tres veces superior al mismo mes de 2011. Sólo entre mayo y junio de este año sumaron 100.000 millones.

Y la encuesta de coyuntura de la exportación del tercer trimestre -que realiza el Ministerio de Economía- muestra una mejoría en las previsiones de exportación, con un aumento de 2,3 puntos en el porcentaje de empresas que esperan incrementar sus operaciones, y que ya son el 29,1%, mientras el 42,4% no espera cambios. Y es que la demanda externa mejorará, pero también la competencia.