Se trata de la mayor caída en el último trimestre del año desde que la BBPA empezó a registrar los datos de venta de cerveza en pubs, restaurantes y tiendas del Reino Unido, donde beberse una pinta es prácticamente un acto cultural y de afirmación nacional.

Entre octubre y diciembre del pasado año se vendieron 2,2 millones menos de pintas al día en todo el país, algo que la BBPA atribuye a la crisis, pero sobre todo a que el impuesto del Gobierno que grava su consumo se ha incrementado un 18% durante 2008.

En total, de acuerdo con estas cifras, la venta de cerveza se ha reducido un 5,5% en 2008 con respecto a 2007.

"Estas cifras ponen de relieve las presiones económicas extremas que están afectando al sector de la cerveza y de los pubs en Gran Bretaña. Las ventas de cerveza se hunden y muchos pubs luchan para sobrevivir", dijo Rob Hayward, director ejecutivo de la BBPA.

Hayward manifestó que el sector no pide una ayuda por vía de los impuestos directos, como han hecho otro sectores, sino que "no se endurezca aún más el peso fiscal" de una de las principales industrias de servicios y de consumo del país.

"Cuando se trata de estimular la economía británica (que el pasado viernes entró oficialmente en recesión tras la caída del 1,5 por ciento del PIB en el tercer trimestre de 2008), el Gobierno no debería ignorar al sector cervecero y de los pubs", añadió.

Los representantes de la BBPA consideraron que con esta subida del impuesto a las bebidas alcohólicas, con las que el Gobierno laborista compensó la rebaja del IVA en 2,5% a partir del 1 de diciembre, no ha conseguido su objetivo y que incluso ha dejado de ingresar 181 millones de libras por el descenso de las ventas.

Pese a ser la bebida nacional, la cerveza muestra en los últimos años un constante descenso entre las preferencias de los británicos, que cada vez más prefieren beberse un vaso de vino.