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MALAGA, 17 (EUROPA PRESS)
Andalucía volverá a ser en los próximos años 2009 y 2010 la sede de la International Golf Travel Market (IGTM), el foro más importante a nivel mundial especializado en este segmento turístico y que reúne esta semana en Marbella (Málaga) a alrededor de 1.200 profesionales, según confirmaron hoy el consejero de Turismo, Comercio y Deporte de la Junta, Luciano Alonso, y el director del encuentro, Mark Walsh.
Concretamente, Alonso puntualizó que las dos próximas ediciones de la cita se desarrollarán en las provincias de Cádiz y Málaga, "la Costa del Golf", según recordó. De este modo, la región acogerá en cuatro ocasiones el certamen en cinco años, ya que también se desarrolló en Marbella en 2006.
El consejero agradeció en rueda de prensa que la organización de la IGTM haya decidido permanecer en el destino y valoró que se trata de la única ocasión en la cual este foro repite sede en sus 11 años de historia, por lo que entendió que la edición de 2006 en Marbella "dejó un buen recuerdo".
Además, consideró que se trata de una oportunidad para que Andalucía se promocione "como destino y como sede de grandes eventos", así como para la generación de contactos entre profesionales del segmento del golf y diversificar los productos turísticos de la Comunidad.
En este sentido, recordó que el golf es un "segmento vital" para el destino, que lleva cada año a Andalucía a alrededor de 400.000 viajeros, subrayando el "liderazgo" de la región en este producto, al contar a su juicio con "una excelencia del producto no comparable con otros competidores", entre los que mencionó el Algarve portugués, Murcia, Levante o Turquía.
También aseveró el "increíble atractivo" de la Comunidad para los organizadores y profesionales asistentes a la IGTM, ya que la anterior edición del certamen, en Cancún en el pasado año 2007, contó con alrededor de 700 participantes, mientras que en la de este ejercicio en Marbella se dobla dicha cifra.
Por su parte, la subdirectora de Promoción de Turespaña, Victoria Marcos, señaló que el golf es "uno de los segmentos prioritarios y con más posibilidades de desarrollo", con un millón de viajeros llegados a España para la práctica de este deporte en el pasado 2007.
Además, aseveró que Andalucía es el primer destino, con una cuota del 26 por ciento y la mayor oferta de campos del país, en una industria que genera anualmente alrededor de mil millones de euros. También valoró el perfil de este viajero, con estancia superior a nueve días, alojamiento en hoteles en meses fuera de la temporada alta e interesado en otras actividades, como las compras o la gastronomía. PROFESIONALES DE 63 PAISES
El director de la IGTM, Mark Walsh, se mostró "encantado" de poder volver a Andalucía, ya que, tras 11 años en los que se viene desarrollando el encuentro, la Comunidad es a su juicio "el mejor lugar del mundo" para celebrarlo.
Destacó al respecto que la región "ofrece unas infraestructuras perfectas y un buen clima" y aseveró que "ningún otro lugar en el mundo puede traer a tanta gente" como en la edición de este año, con 1.200 profesionales de 63 países, entre los que se encuentran mercados emergentes como China o India.
La IGTM comienza hoy en el Palacio de Ferias y Congresos de Marbella y se prolongará hasta el 20 de noviembre, con la asistencia de 707 delegados de 442 empresas expositoras, 324 touroperadores especializados, 141 medios de comunicación y nueve empresas de marketing.
La Junta aportará a la organización de la cita 335.775 euros, más de la tercera parte del presupuesto total, mientras que, además, la Consejería organiza cinco viajes de familiarización para profesionales y periodistas especializados y un torneo de golf dirigido a 300 operadores, que conocerán diversas instalaciones de campos de la Costa del Sol Y enclaves turísticos de las provincias de Málaga, Cádiz, Granada, Almería, Sevilla y Huelva.
El encuentro está organizado por Reed Travel Exhibitions con el apoyo de la Asociación Internacional de Touroperadores de Golf (IAGTO), siendo España el primer país que ha acogido en tres ocasiones este evento, en 2005 en Gran Canaria y en 2006 y 2008 en Marbella. WORLD TRAVEL MARKET
Por otro lado, el consejero se refirió a la presencia de Andalucía en la World Travel Market (WTM) de Londres, feria que se desarrolló la pasada semana y en la cual el espacio expositivo de la Comunidad recibió unas 10.500 visitas de profesionales, el 21 por ciento del total registrado en el encuentro.
El 67 por ciento de estos visitantes requirió información sobre empresas e instituciones andaluzas, mientras que, además, se realizaron más de 1.300 contactos comerciales, al tiempo que adelantó que el espacio del destino en la feria se ampliará en la próxima edición de 2009.
La campaña publicitaria paralela a la cita alcanzó unos 16 millones de impactos, cifra que se aumentará al prolongarse en los aeropuertos y en Picadilly Circus, mientras que, en las acciones directas, se repartieron 23.000 folletos en la estación de Saint Pancras y pasaron 180.000 personas en el expositor andaluz en el centro comercial Bluewater.
Finalmente, Alonso destacó que el turismo está resistiendo la crisis mejor que otros sectores, con un aumento del 0,6 por ciento en turistas y del 0,7 por ciento en pernoctaciones en la Comunidad hasta el mes de septiembre, y sentenció que "la gente está dispuesta a renunciar a otras cosas antes que a viajar".
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