En noviembre de 2005, la democristiana Merkel hizo historia al convertirse en la primera mujer en ocupar el cargo de canciller en Alemania y desde entonces aparece en el primer lugar del listado.

Sheila Bair, que preside la Corporación Federal del Seguro de Depósito estadounidense, debuta en el número dos debido a su creciente prominencia, en medio de una tambaleante economía en Estados Unidos.

La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, es la única funcionaria del Gobierno de Estados Unidos que se encuentra entre las diez primeras, aunque cayó tres puntos desde el año pasado al número siete, mientras el Gobierno de Bush se prepara para abandonar la Casa Blanca en enero tras las elecciones presidenciales de noviembre.

El resto del "top 10" está compuesto por las presidentas ejecutivas de grandes multinacionales como PepsiCo, WellPoint, Anglo American, Kraft Foods, Temasek Holdings, Areva y Xerox. "Es inspirador ver lo que algunas de estas mujeres han hecho y escuchar algunas de sus historias de vida", dijo Chana Schoenberger, editora asociada de ' Forbes', en una entrevista.

En el ranking hay, además, 54 ejecutivas y 23 políticas con personalidades mediáticas así como presidentas de organizaciones sin fines de lucro rondando las primeras 100. ' Forbes' indicó que el 45 por ciento de las mujeres no son de Estados Unidos.

Responsabilidades de Gobierno

Merkel y otras 22 mujeres incluidas en la lista de Forbes tienen responsabilidades de gobierno en diversos países del mundo, incluida la presidenta argentina, Cristina Fernández, quien aparece en el puesto 13 de la relación y que sucedió en el cargo a su marido, Néstor Kirchner, en diciembre del 2007.

Algo más de medio centenar de las mujeres más poderosas del mundo tienen puestos ejecutivas en empresas de muy diversos sectores y siete de ellas figuran entre las 10 primeras de la relación.

La segunda mujer más poderosa del mundo es la estadounidense Sheila Bair, que preside la Comisión Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) de Estados Unidos, organismo encargado de acudir al rescate de entidades bancarias en crisis.

Tres figuras del ámbito político estadounidense aparecen en lugares destacados de la lista de Forbes de este año, con la secretaria de Estado de EEUU, Condoleezza Rice, en el puesto séptimo, tres escalones por debajo que el año anterior.

Hillary Clinton está entre las primeras

La senadora por Nueva York y ex primera dama de EEUU, Hillary Clinton, quien vio este año truncadas sus aspiraciones a ser la candidata demócrata a las elecciones presidenciales del 4 de noviembre, ocupa el puesto 28 de la relación y la presidenta de la Cámara de Representantes de EEUU, la demócrata Nancy Pelosi, el 35.

Alrededor de un tercio de las mujeres de la lista de Forbes, incluida Bair, debutan este año en esta selecta lista, que cada vez incluye a más féminas de países distintos a Estados Unidos, de forma que ya representan el 45 por ciento del total.

En conjunto, este centenar de féminas controla 26 billones de dólares, según la revista estadounidense.

También forman parte de esta lista de Forbes la ministra francesa de Economía, Finanzas y Empleo, Christine Lagarde, en el puesto 14; la presidenta del Partido del Congreso (CP) de la India, Sonia Gandhi, en el 21, la presentadora de televisión en EEUU, Oprah Winfrey, en el 36 y la Reina Rania de Jordania, que ocupa el lugar 96 de la relación.

La crisis crediticia e hipotecaria en EEUU, que se originó hace ahora un año, también ha afectado a algunas mujeres que acumulaban notable poder el pasado año y ahora han desaparecido de la lista. Una de ellas es Zoe Cruz, antigua presidenta del banco de inversión Morgan Stanley.

También han salido de la lista Patricia Russo, consejera delegada de Alcatel-Lucent, y Meg Whitman, quien dejó en enero ese mismo cargo en la empresa de subastas en internet eBay.

La revista Forbes para elaborar esta lista tiene en cuenta factores económicos, presencia en los medios y logros profesionales.