Según apuntan los analistas de Deutsche Bank, "el número de solicitudes de patentes en 2009 (39) está en línea con los años anteriores y sólo hay un número limitado de catalizadores en el listado de proyectos para los próximos". Por ello, consideran que "el sector no está en mejor forma de lo que lo estaba antes, pues hasta 53.000 millones de dólares de sus ingresos actuales proceden de patentes que vencen entre 2010 y 2012 y no hay mejoras obvias en Investigación y Desarrollo".

Sin embargo, en la firma estadounidense Cowen estiman que el 'pipeline' de I+D mundial para los próximos años en las 48 empresas que tienen en seguimiento está "lleno". Según sus cálculos, hay 1.406 productos en desarrollo, incluyendo 168 en solicitudes de patente (NDA) y 289 fármacos en fase III (última fase del proceso de ensayos clínicos). De media, cada empresa tendría unos 28 compuestos en desarrollo, con tres solicitudes de patente y seis en fase III.

Cowen reconoce que en 2009 hay menos productos en desarrollo que en 2008 (1.406 frente a 1.438) pero más a la espera de solicitud de patente (168 frente a 159).

Las compañías con un mayor número de productos en desarrollo son GlaxoSmithKline, Sanofi-Aventis y Pfizer, y  Johnson & Johnson, Sanofi-Aventis, Pfizer y Astellas serían las farmacéuticas con más solicitudes de patente registradas.

Por categorías médicas, donde más productos en desarrollo existen es en oncología (cáncer y hematología), SNC (Sistema nervioso central) y en la especialidad del sistema cardiovascular.

Por ello, "este elevado nivel de actividad de I+D aumenta nuestra convicción de que la industria farmacéutica va a desarrollar una corriente continua de nuevos fármacos en los próximos años, compensando las presiones relacionadas con la expiración de patentes".