Tras el cierre de la Bolsa de Nueva York, la firma informó hoy de las pérdidas acumuladas en el primer semestre del año, que son incluso un 50% superiores a lo que ganó en el mismo periodo de 2007 (4.040 millones de dólares), antes de que se desatara la crisis de las hipotecas de alto riesgo en Estados Unidos.

Así, la casa de valores, una de las mayores del mundo, pasó de acumular un beneficio de 4,5 dólares por acción a perder 7,18 dólares por título, al tiempo que sus ingresos netos cayeron el 96%, al pasar de 19.062 a 818 millones de dólares.

Aún así, el consejero delegado del grupo financiero, John Thain, aseguró al presentar los resultados que "pese a las desafiantes condiciones de mercado, el negocio fundamental de Merrill Lynch sigue funcionando bien".

Por ejemplo, la firma detalló en un comunicado que sus áreas de negocio de Rates and Currencies y de Global Markets Financing and Services consiguieron ingresos récord durante el semestre.

Por lo que se refiere al segundo trimestre del año, la compañía anotó en sus cuentas una pérdida de 4.634 millones de dólares (4,97 dólares por acción), frente a los 2.010 millones (2,24 dólares por título) ganados un año antes.

Además, sus ingresos netos reflejan una cifra negativa de 2.116 millones de dólares, frente a los 9.459 millones en positivo alcanzados en el segundo trimestre del año pasado.

Ese fenómeno se debió, según detalló la compañía, a la anotación de 9.400 millones como costes asociados a ajustes en el valor contable de derivados vinculados a créditos hipotecarios y otras inversiones.

De no haberse anotado estos gastos y en términos comparables al año anterior, los ingresos netos de la firma habrían alcanzado los 7.500 millones de dólares, un 21 por ciento menos que en el segundo trimestre del año anterior, pero ligeramente por encima de los primeros tres meses de 2008.

En estos resultados se incluyen gastos en reestructuración por valor de 286 millones de dólares después de impuestos.

Sin embargo, no incluyen la venta del 20% que la compañía tenía en el grupo de comunicación Bloomberg, una operación que fue completada hoy y por la que ingresará 4.425 millones de dólares.

Además, la compañía tramita la venta parcial de su filial Financial Data Services (FDS), para lo que asegura haber firmado una carta de intenciones no vinculante con un posible comprador que supondría una inyección de otros 3.500 millones de dólares.

Durante la sesión de hoy en la Bolsa de Nueva York los títulos de Merrill Lynch subieron el 9,8%, al avanzar 2,73 dólares y acabar la jornada a 30,73 dólares cada uno.