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LI KA SHING: A por la conquista e Asia...y del mundo

En un país como China, lleno de contrastes y desigualdades sociales, donde hace algunas décadas la población sufría de hambrunas crónicas, es difícil imaginar que naciera Li Ka Shing, el hombre más rico de Asia.

De familia muy pobre y humilde, Li quedó huérfano de padre a los 14 años y tuvo que empezar a trabajar para mantener a su madre y sus dos hermanos menores. Y comenzó vendiendo baratijas de una pequeña empresa por los mercadillos de Hong Kong, pero resultó ser tan bueno que a los seis años de recorrer las calles, el dueño le hizo responsable de una pequeña parcela del negocio.

Aprendió muy rápido y sólo dos años después fundo su propia empresa, especializada en la fabricación de flores artificiales. Su gran oportunidad llegó en 1979, cuando aconteció la llamada Revolución China. Entonces, muchos empresarios vendieron sus negocios al mejor postor y Li trabó amistad con el líder político Den Xiaoping, lo que le permitió ser el intermediario entre China y Hong Kong. Por eso, sus empresas gozaron de diez años de absoluto monopolio.

Par entonces, ya había comenzado a comprar otras compañías, empezando en 1979, cuando se hizo con Hutchison Wampoa, especializada en la gestión de puertos marítimos. A su vez, la empresa original, Cheung Kong, se especializó en la promoción inmobiliaria y el negocio de flores artificiales. Hoy en día vale 100 billones de dólares.

La corporación que dirige actualmente el magnate chino está presente en 54 países y emplea a más de 220.000 personas. Su fortuna personal supera los 18 billones de dólares y aproximadamente el 14% del valor bursátil de la bolsa de Hong Kong es suyo.

AMANCIO ORTEGA: Un sastre para la aldea global

Probablemente Amancio Ortega sea el multimillonario más discreto y celoso de su intimidad y sigue siendo un gran desconocido en la mayoría de los países del mundo, pese a su inmensa fortuna.

Nació en una modesta familia vallisoletana que emigró a La Coruña para intentar labrar un mejor porvenir para los hijos, pero Amancio no pasó en los estudios de la Secundaria. A la edad de 13 años consiguió su primer empleo como repartidor de la camisería Gala y más tarde pasó a ser vendedor en la tienda de ropa La Maja, donde fue ascendiendo a ayudante de sastre y más tarde a encargado de tienda.

Pero en 1963 sobrevino el chispazo de creatividad que le permitiría ser millonario. Animado por su entonces novia, Rosalía Mera, se asoció con su tío, José Antonio Carmelo, y pidió un préstamo para montar su propio negocio. Goa Confecciones.

Apenas doce años después, en 1975, su empresa tenía 300 empleados y vendía por catálogo más de cincuenta productos, distribuidos por una extensa red de minoristas, mayoristas y almacenes como El Corte Inglés y Galerías Preciados.

El 15 de mayo de ese mismo año, abrió en La Coruña la primera tienda de Zara, un éxito rotundo desde los inicios, por los bajos precios y los modelos vanguardistas. En 2006, Zara tenía más de 1.206 tiendas repartidas por 63 países.

El éxito del negocio se basa en distintas estrategias, la mayoría de las cuales fueron diseñados por el propio Ortega. Las más conocidas son producción ?just in time? y reducción al máximo de stocks, integración y control vertical del negocio (diseño, producción, distribución y comercialización), buena relación diseño-calidad-precio y atención a las tendencias más vanguardistas, entre otras líneas maestras.

El hombre más rico de España no suele usar corbata, recorre el mundo en su avión privado y trata por todos los medios de seguir siendo un millonario del que poco se sabe. 

ALGUNAS EXCENTRICIDADES DE RICOS

El libro ?Treinta inmensas fortunas y cómo se hicieron? trata de hacer un repaso a la vida de personas aparentemente normales a los que un buen día la vida les dio la oportunidad de hacerse inmensamente ricos.

Recoge sucintamente la historia de personajes tan famosos como Bernard Arnault (LVHM), Luciano Benetton, George Soros, Bill Gates, Warren Buffet o Richard Branson, aunque también se puede encontrar a magnates poco conocidos como Lilianne Bettencourt (L´Oreal), Sam Walton (Wal-Mart) o Sheldon Adelson (casinos en las Vegas).

Sin embargo, además de ricos, estos hombres de empresa demuestran a menudo que también tienen un lado un tanto excéntrico.

Por ejemplo, el fundador de Ikea, el sueco Ingvar Kamprad, con una fortuna estimada en 28 billones de dólares, pasa por tener fama de ser un ?gran tacaño?. Tanto es así que aún suele trasladarse en su viejo Volvo del año 86, nunca se ha permitido el lujo de pagar un billete en primera clase, hospedarse en hoteles de gran categoría, comer en restaurantes caros o vestir con trajes de firma.

Todo lo contrario que el indio Lakshmi Mittal, un hombre ?veleidoso y soberbio?, que no dudó en gastar 50 millones de euros en la boda de su hija, evento para el que llegó a contratar a la cantante Kylie Minogue.

Y para qué hablar de la estadounidense Oprah Winfrey, considerada como uno de los personajes más influyentes al otro lado del Atlántico, y que usualmente regala 1.000 dólares a las personas que asisten en vivo a su espectáculo.

Es más, cuando el espacio cumplió veinte años de vida, regaló un coche valorado en 11.000 dólares a todos y cada uno de los 702 asistentes. Y lo más curioso es que semejante despliegue no lo pagó ella sino su patrocinador Chrysler. ¿Es que eso no es tener habilidad para los negocios?