José Jiménez-Finanzas.com

Así comienzan Sergio A. Berumen y Karen Arriaza su libro ‘Treinta inmensas fortunas y cómo se hicieron’, un recorrido por la vida de treinta millonarios y el camino seguido para amasar su fortuna, que acaba de ser publicado por la editorial Ecobook.

Algunos pocos son ricos “simple y llanamente porque heredaron su dinero”, pero el resto lo consiguió gracias a su trabajo, sus habilidades para hacer amigos y relacionarse con la elite en el poder, por su dotes para especular o por su capacidad para ver aquello que pasó desapercibido para el resto de los mortales. Estas son algunas de sus historias.

ROMAN ABRAMOVICH: Millones y fútbol

Es uno de los millonarios que se enriquecieron en muy poco tiempo tras el desmantelamiento de la antigua Unión Soviética, aunque sobre el pende “la fuerte sospecha de corrupción y tráfico de influencias”.

Huérfano de padre y de madre desde los cuatro años, fue llevado a vivir a Siberia, dónde estudió y se rodeó de la clase política más influyente de la región. En 1991 abrió una pequeña empresa en Suiza dedicada a comprar petróleo ruso a muy bajo precio y venderlo en Occidente a precios de mercado.

En 1996 financió la campaña de Boris Yeltsin a la presidencia, junto con su amigo Boris Berezovsky, por lo que una vez que Yeltsin obtuvo el poder, Abramovich pudo haber obtenido a precio de saldo (y tras una subasta amañada), las acciones de la empresa Sibneft.

Tras la llega al poder de Putin, en 2001, Berezovsky (declarado enemigo del nuevo presidente) fue acusado de fraude contra el estado y evasión de impuestos, por lo que tuvo que exiliarse. Y Abramovich aprovechó la ocasión para controlar la empresa y adquirir a precio de saldo tres nuevas petroleras, Lukoil, Severnaya Nef y Slavnef. En 2004, tan sólo ocho años después de su inicio como empresario, los beneficios netos de su imperio alcanzan los 1,2 billones de euros. Actualmente produce 9 millones de barriles de petróleo diarios.

En 2003 compró el club de fútbol inglés ‘Chelsea’, por el que pagó 200 millones de euros y asumió una deuda de 100 millones más. Es el único negocio en el que ha perdido dinero. Con una fortuna de 24 billones de euros, dispone de avión privado Boeing 373, mansiones en Suiza, Inglaterra, Rusia e Italia, y tres enormes yates. Se rumorea que siempre lleva a mano tres millones de euros como ‘calderilla’ para comprarse aquello que le apetezca.

KARL ALBRECHT: El mundo es un supermercado de bajos precios

La historia de Karl Albrecht “es digna de ser mostrada en los libros que narran las vidas de aquellos que se han hecho a sí mismos”, explican los autores respecto a este empresario alemán nacido en 1920.

De cuna muy humilde (padre minero que enfermó cuando Karl tenía un año), la familia se vio obligada a abrir una pequeña tienda de ultramarinos que derivó en lo que hoy es la cadena de supermercados Aldi, famosa por vender a precios muy bajos.

El éxito se debe al modelo de negocio que aplicaron Karl y su hermano Theo, tiendas pequeñas y con poca variedad de productos (apenas 900 frente a los 15.000 que por ejemplo se encuentran en Carrefour). Los supermercados son muy austeros, el ahorro de energía es una obsesión (casi no tienen refrigerados), los productos se muestran en las cajas tal y como salen de las fábricas y no hay gastos en publicidad. Todo para vender barato y al contado (no aceptan pagos con tarjeta de crédito). Otras cadenas como Lidl han seguido esta misma estrategia.

Los hermanos Albrecht son muy recelosos de su intimidad y sólo en una ocasión Karl concedió una entrevista a un medio de comunicación. Hoy en día, viven parcialmente retirados en una sencilla mansión de Los Ángeles, donde practican el golf y cultivan orquídeas.

LEONARDO DEL VECCHIO: Todo depende del cristal con que se mire

Otro millonario nacido en una familia muy humilde es el italiano Leonardo del Vecchio, la cabeza visible del grupo Luxottica, un gran holding que agrupa marcas de gafas tan conocidas como Gianni Versace, Chanel, Moschino, Vogue o la joya de la corona, la emblemática Ray-Ban.

Leonardo quedó huérfano de padre a los siete años y su madre, sin recursos para mantenerlo, tuvo que ingresarle en un orfanato de Milán. A los 15 años, entró como aprendiz de obrero en la firma metalúrgica Johnson, donde aprendió el oficio de tallador de cristales para gafas graduadas.

Resignado a ser un operario para el resto de su vida, se matriculó en una escuela donde aprendió grabado y dibujo y, cuando tenía 26 años, decidió abrir su propia taller de cristales. Así, tras unirse a la empresa Metalflex, nació el grupo Luxottica, que a principios de los años sesenta comenzó a fabricar sus propios modelos de gafas.

Poco a poco la empresa se fue expandiendo hasta llegar a lo que es hoy, una mutinacional donde trabajan 54.000 empleados y que cuenta con 500 puntos de venta en todo el mundo. La estrategia de Luxottica abarca toda la cadena de valor, el diseño de la gafa, la fabricación, el marketing, la distribución y la venta.

Pero Del Vecchio también ha estado rodeado de polémica. En la década de los ochenta, saltaron a la luz supuestos casos de explotación de trabajadores obligados a permanecer más de dieciséis horas en su puesto de trabajo y también se vio envuelto en casos de espionaje industrial y robo de diseños a otras marcas. Probablemente no fue enjuiciado debido a sus buenas relaciones con la elite italiana en el poder.

Sin embargo, las acusaciones más duras son las vertidas por algunas mujeres que trabajaron con él, quienes le tachan de ser un auténtico misógino. El hecho demostrado, explican los autores, es que hasta hace relativamente poco tiempo, las mujeres cobraban hasta un 50% menos de salario que los hombres y cuando la empresa se vio obligada a recortar personal, el 75% de los despidos fueron de mujeres. Hoy en día, la fortuna personal de Del Vecchio se calcula en unos cinco billones de euros.

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