----Vivir un día más para pagar menos impuestos
En efecto, según un estudio publicado recientemente por los expertos de la Universidad sueca de Upssala Marcus Eliason y Henry Ohlsson, los incentivos económicos pueden afectar a la conducta de los seres humanos hasta extremos insospechados. Para ser más exactos, podrían retrasar la fecha de la muerte de una persona.
Los autores parten de una serie de investigaciones anteriores que han intentado probar patrones de regularidad en las cifras de mortalidad que ocurren en torno a determinadas fechas concretas, como por ejemplo, cumpleaños, aniversarios o celebraciones religiosas. Así, determinados enfermos terminales, con ayuda médica, podrían aguantar con vida hasta llegar a estas fechas.
Partiendo de esta idea, desarrollan un modelo econométrico que relaciona las cifras de mortalidad de la población con la entrada en vigor de cambios en el impuesto de sucesiones sueco. En concreto, los expertos analizaron la derogación y entrada en vigor de nuevas normas fiscales esperadas por los agentes económicos y las compararon con una exención fiscal inesperada en el impuesto de sucesiones, como consecuencia del gran número de suecos muertos en el Tsunami asiático de 2004.
DESCENSO DE LA MORTALIDAD
La principal conclusión que obtuvieron fue que el día antes de que entrase en vigor el nuevo impuesto de sucesiones (más favorable), algo que era esperado y conocido por los ciudadanos, la mortalidad en todas sus causas descendió un 16% (en base a un estudio estadístico con una confianza del 95%), mientras que dicha disminución no se produjo cuando se volvió a poner un régimen fiscal más favorable, pero la gente no lo esperaba, con ocasión del Tsunami asiático.
Dicho de otro modo, sus investigaciones apuntan que hubo un descenso del 16% en las muertes por el simple hecho de llegar a una fecha en la que los familiares tendrían que pagar menor cantidad en concepto de impuesto de sucesiones.
Aparte del deseo de los propios enfermos terminales por alargar un poco más su vida, añade el estudio, los autores identificaron otros mecanismos, como los incentivos que tengan los familiares para prolongar la vida de forma artificial o incluso la manipulación de certificados de defunción.
El informe también recoge que otros expertos han estudiado un fenómeno similar y han encontrado evidencias estadísticas de que potenciales ahorros de impuestos derivados de una reforma fiscal incrementan la probabilidad de morir en el régimen más favorable.
EL PAPEL DE LOS INCENTIVOS
La investigación de Eliasson y Ohlsson incide sobre uno de los aspectos más interesantes de la teoría económica: Los incentivos y la conducta de los agentes. Para el profesor de la Universidad de Harvard Gregory Mankiw, ?el papel fundamental que desempeñan los incentivos en la determinación de la conducta es importante para las medidas que han de tomar los poderes públicos?.
Estas medidas suelen alterar los costes o los beneficios de las acciones privadas, añade Mankiw, y cuando los poderes públicos no las tienen en cuenta pueden producir unos efectos que no pretendían.
De esta forma, y según el informe de los economistas suecos, los enfermos terminales, y sobre todo sus familias, podrían tener fuertes incentivos para prolongar la vida de manera artificial, en caso de que fuese a tener lugar un cambio en la regulación del impuesto de sucesiones. Ello podría ocasionar una merma de los ingresos impositivos del Estado por este concepto.
Los ingresos recaudados por el Impuesto de Sucesiones y Donaciones constituyen una partida importante para las arcas públicas y en España aumentaron más del 40% en el periodo 2001-2005, hasta llegar a los 2.265 millones de euros, según datos de BADESPE, base de datos económicos del sector público español, elaborada por el Instituto de Estudios Fiscales, organismo autónomo dependiente del Ministerio de Hacienda.
Las conclusiones del informe sugieren, al menos en teoría, que el Estado y las Comunidades Autónomas podrían perder parte de los ingresos impositivos por este concepto si los agentes tuvieran incentivos para rebajar la carga fiscal. Sin embargo, Finanzas.com pudo contactar con uno de los autores del informe, Henry Ohlsson, quien rechazó la posibilidad de que los gobiernos puedan sacar beneficio alguno a raíz de sus conclusiones.
EN ESPAÑA PODRÍA PASAR
No obstante, eso no significa que los contribuyentes no puedan aprovechar la situación. Es más, en España, la posibilidad teórica de retrasar la muerte para pagar menos impuestos también sería posible, según explica el analista fiscal de Finanzas.com José Luis Moríñigo. En su opinión, tan importante o más que el momento de la muerte es el lugar donde esta se produzca.
Esto es así porque de morir a 31 de diciembre o a 1 de enero, en estos momentos, puede tener tiene distintas consecuencias ya que las autonomías están reduciendo cada año el pago del Impuesto de Sucesiones. De esta forma, cabe la posibilidad de que el contribuyente tenga mejores condiciones por un día de diferencia.
Así, desde los últimos ejercicios, la sucesión entre padres e hijos, y entre cónyuges, no se grava en el País Vasco, Navarra, Cantabria, La Rioja, Madrid, Baleares, Castilla y León, Valencia y Murcia
En este sentido, según un reciente estudio del Registro de Economistas Asesores Fiscales (REAF), prácticamente el 40% de la población española, es decir, unos 17 millones de personas, no tributan por sucesiones. Además, los datos del mismo organismo revelan la importancia de este impuesto para las comunidades, ya que supone (junto con Transmisiones Patriomoniales y las tasas sobre el juego), el 18,6% de toda su recaudación. De ahí la importancia para los poderes públicos de controlar los factores que afectan a su recaudación, incluídos los incentivos.
