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PARÍS (AFX-ESPAÑA) - Europa, implicada indirectamente por el conflicto del gas que opone desde hace varias semanas a Moscú y Kiev, importa desde Rusia y principalmente a través de Ucrania, cerca de un cuarto del gas natural que consume y produce a su vez un 60%.

No obstante, su creciente consumo la hará cada vez más dependiente del exterior, según los profesionales del sector del gas.

El gas natural representa 23,7% del consumo de energía final europeo (petróleo: 44,7%; electricidad: 19,4%), según Eurogas, la federación europea de la industria del gas.

La UE, exceptuando Chipre y Malta, consumió 456.000 millones de metros cúbicos de gas natural en 2003, cuyo origen es el siguiente:

* Europa (incluyendo Noruega): 61%

* Importaciones desde Rusia: 24%

* Importaciones desde Argelia: 11%

* Importaciones desde otros países: 4%

De ese total, más o menos 10% de las importaciones transita por barco en forma de gas natural licuado (GNL). El resto pasa por gasoductos.

Tres sectores principales utilizan el gas, según cifras de Eurogas de 2004:

- Residencial y comercial: 38,5%

- Industria: 34,7%

- Centrales térmicas: 22,1%

- Otros: 4,7%

Eurogas prevé que el consumo de la UE-25 llegará a una cifra entre 525 et 560 mil millones de metros cúbicos en 2010, y entre 590 y 640 mil millones en 2030, al tiempo que la producción de Europa disminuirá, aumentando así su dependencia.

Actualmente, las reservas de gas natural conocidas se reparten en el mundo de la manera siguiente:

- Medio Oriente: 40%

- Ex-Unión Soviética: 32%

- Africa: 8%

- Asia-Pacífico: 8%

- Europa: 4%

- América del Norte: 4%

- América del Sur y Central: 4%

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afp/jr

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