1.79%El futuro tecnológico se atrinchera en el microcosmos
Una nueva generación de soluciones diminutas, conocidas con el nombre de nanotecnología, construidas al nivel del átomo, del bit, del gen y de la neurona, inunda imperceptiblemente nuestras vidas. En Estados Unidos existen ya 430 compañías afiliadas a este sector del utillaje microcósmico, en Japón 110 y en Alemania 98. España, humilde pero no paralizada, cuenta ya con 16 proyectos nanoemprendedores
La segunda mitad del pasado siglo situó en el Cosmos el objetivo de la inagotable ambición humana y en el gran resorte para incentivar el desarrollo de nuevas tecnologías. Conquistada la Luna y sentadas las bases para el establecimiento de campamentos orbitales permanentes, los obvios retos siguientes, el acceso a Marte y Venus, se han demostrado demasiado lejanos y costosos como para seguir monopolizando el interés inquieto y orgulloso de este animal epidémico que cree dominar el planeta Tierra.
El punto de mira se ha invertido y pasa de aspirar a lo infinitamente grande para concentrarse en lo extremadamente diminuto. Una nueva generación de productos y soluciones agrupadas en torno a los conceptos de nanociencia a nanotecnología inunda nuestras vidas. Se trata de materias primas, aplicaciones, dispositivos, específicos sanitarios, prótesis, construidos en una dimensión millones de veces más pequeña que la de la realidad visible. Consiste en construir nuevas versiones de las facilidades ya conocidas y de las que quepa imaginar, integrando no una tuerca con un tornillo, sino partículas a nivel del átomo o del bit; combinando no cemento y agua, sino nanomateriales en la esfera de los genes, las neuronas y las células.
UN GRAN UNIVERSO SE PEQUEÑAS COSAS
Los avances gigantes logrados en la microinformática, la genética, la biología, la cirugía y en los nanoutillajes, ha provocado que el desarrollo de esta nueva generación de tecnología esté al alcance de emprendedores y profesionales particulares de cualquier país medianamente avanzado. Un caso que resulta similar al ocurrido con el desarrollo del software informático, hoy tan desarrollado en países emergentes como Irlanda, India, China, o Brasil.
Pero ¿qué productos, recursos o soluciones podremos adquirir en el zoco nanológico del inmediato futuro? Del crisol en el que se baten, conmutan y sustituyen átomos, genes, bits y células puede salir y de hecho están saliendo facilidades tan diferentes y sorprendentes que sus propiedades serán radicalmente superiores a las que hoy disfrutamos. El catálogo es infinito: tejidos que varían de color y de grosor en función de la estación del año; desinfectantes capaces de comerse la contaminación de una ciudad o purificar un lago; cristales de nanotubos que se oscurecen o reflejan la luz por el accionamiento de un botón; alimentos interactivos; baterías de hidrógeno que se recargan en un segundo; medicamentos que seleccionan, se dirigen y atacan, como misiles inteligentes, únicamente a las células infectadas; materiales 100 veces más duros y maleables que el acero, teléfonos implantables; prótesis orgánicas.
Las promesas de la nanotecnología no están situadas en la frontera de la ciencia ficción sino son cada día una realidad más palpable. Según un estudio realizado por la consultora Lux Research, las ventas de productos nano en todo el mundo durante 2014 alcanzarán 2,11 billones de euros y representarán el 15% de la producción mundial. A día de hoy existen ya 3.800 patentes de nanotecnología y otras 1.700 están siendo tramitadas. En Estados Unidos se contabilizan 430 compañías afiliadas a este sector del utillaje microcósmico, en Japón 110 y en Alemania 98.
LA NANOTECNOLOGÍA EN ESPAÑA
España, como es habitual no marcha en el pelotón de cabeza en este tour hacia el dominio de los universos diminutos. Según el último estudio de la organización NanoSpain son 16 las compañías de capital nacional que están embarcadas en el desarrollo de productos nano. A ellas hay que sumar otros 149 proyectos en este campo impulsados por universidades, hospitales y centros de I+D.
Del sector empresarial nanotecnológico nacional podemos citar nombres de compañías tales como Itene, Nanobiomatters, Izasa, Nanotec, Avanzare, Nanozar, Grupo Antolín Ingeniería, Cidete, Ramem, Tolsa, Unimetrik o Activery. Estas sociedades están embarcadas en programas de desarrollo de nanotubos, materiales moleculares, magnetismo, nanoelectrónica, química supramolecular, bioinorgánica e inorgánica, computación cuántica, nanoestructuras organizadas, etc. Iniciado el viaje hacia el microcosmos, ahora sólo cabe esperar que el éxito tecnológico de España, como país, sea más lucido en esta esfera que el que ha conseguido en el universo a tamaño real.
