1.79%La falta de refinerías es la culpable de los altos precios del petróleo, según la OPEP
'Comiencen a construir refinerías y tal vez resolverán la mitad del problema', dijo este martes el ministro saudita del Petróleo Ali Al Nuaimi, en vísperas de la reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en Viena.
Es necesario convencer a los gobiernos de que construyan refinerías en Estados Unidos y otros países', subrayó antes de añadir que 'la oferta está ahí, las existencias aumentan (...), de hecho no hay falta de producción. Por eso, insisto, construyan refinerías'.
'Creo que el problema principal al que nos referimos cuando hablamos de los precios es el de las refinerías', dijo por su parte el presidente kuwaití del cartel, jeque Ahmed al Fahd al Sabah, resumiendo una idea expresada al unísono por todos los miembros de la organización.
'Nosotros, productores y consumidores, debemos trabajar unidos para lograr algo en relación a las refinerías', añadió.
UN PROBLEMA ACUCIANTE
En este punto los analistas están de acuerdo. La saturación de las capacidades de refinar a lo largo del mundo, que se acompaña de la falta en el mercado de productos como la gasolina, el combustible de calefacción y el diesel, repercuten sobre el aumento de los precios.
Para Bruce Evers, analista de Investec, los comentarios de la OPEP son 'pertinentes'.
'Desde los años 1970 no se han construido refinerías en Europa o Estados Unidos y no bastan para una demanda, que durante mucho tiempo fue subestimada', dijo.
'Poco importa la cantidad de crudo de que se dispone si no se puede refinar, ello contribuye al aumento de los precios y ése es el problema a largo plazo al que están confrontados los mercados', añadió.
EL PROBLEMA DEL 'CRUDO PESADO'
Arabia Saudita, único país de la OPEP que puede aún aumentar considerablemente su producción, repitió este martes que podía ofrecer 1,5 millones de barriles diarios (mbd) suplementarios, pero sólo de crudo pesado, una calidad que no encuentra fácilmente compradores, puesto que este producto, con exceso de azufre, sólo puede ser procesado en refinerías muy sofisticadas, de las que hay pocas en el mundo.
La mayor parte de las refinerías están configuradas para tratar el crudo liviano, sin azufre, más fácil de transformar en productos petroleros y más rentable puesto que permite producir más derivados, como la gasolina.
'Este problema es evidente desde hace aproximadamente un año. Hay una incompatibilidad entre las capacidades de producción restantes --del crudo pesado-- y las capacidades de refinaje restantes --del crudo liviano--', explica Deborah White, analista de la Société Générale.
'Hay una verdadera falta de refinerías sofisticadas', añade.
HACIA UNA SOLUCIÓN EFICAZ
La mayor parte de las refinerías sofisticadas está en Estados Unidos, pero como no se ha construido ninguna refinería en los últimos treinta años, esos sitios han llegado al tope de sus capacidades de transformación, limitando de hecho toda posibilidad de un aumento de la producción.
En Europa y en China las refinerías son menos complejas y el suministro de productos petroleros en esas regiones es cada vez más escaso.
Por ende, parece que el mundo deberá esperar a que se construyan nuevas refinerías sofisticadas antes de que los precios del petróleo desciendan de sus cumbres actuales.
