----La OPEP piensa ya en el alza de la demanda para finales de año
Varios ministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), entre los cuales se encuentra un peso pesado, el saudita Alí Al Nuaimi, ya se declararon favorables a un aumento de las cuotas propuesto por el presidente kuwaití del cartel, el jeque Ahmed Al Fahd Al Ahmed Al Sabah.
Se trata de aumentar inmediatamente a 28 millones de barriles diarios (mbd) la cuota oficial del cartel, contra 27,5 mbd actualmente, en concordancia con una resolución adoptada en la reunión anterior, el 16 de marzo en Irán.
Aunque los ministros coinciden en estimar que un aumento semejante sería 'simbólico', pues la OPEP, excluyendo a Irak, que no participa en el sistema de cuotas), ya produce más de 28 mbd y no hay escasez en el mercado, la misma constituiría 'una señal correcta para el mercado', afirmó Al Sabah.
PREPARANDO UN INCIERTO TERRENO
Según el ministro saudita, un incremento de las cuotas sería 'quizás una primera etapa hacia el cuarto trimestre, cuando pensamos que la demanda aumentará', sobre todo la destinada específicamente a la OPEP, que representa 40% de la oferta total mundial de crudo.
El ministro argelino de Energía y Minas, Chakib Jelil, también se mostró escéptico sobre su impacto en los precios. Una segunda propuesta basada en una doble alza de cuotas ya comenzó a circular el martes por la mañana, indicó Al Sabah.
Tradicionalmente la demanda de petróleo aumenta a fines de año debido a la llegada del invierno en el hemisferio norte, pero los analistas esperan que este año sea excepcionalmente fuerte.
Según Kevin Norrish, analista del banco Barclays, esta tensión suplementaria, que ya se siente en las cotizaciones y podría aumentar, se debe fundamentalmente a China.
EL MARGEN DE MANIOBRA ES REDUCIDO
La OPEP hará todo lo que pueda para aprovisionar al mercado, insistieron los ministros, e incluso podría aumentar su producción en el cuarto trimestre, a 30,5-31 mbd (incluyendo a Irak), señaló Al Sabah.
Pero Arabia Saudita es la única que puede actuar (dispone de un margen de 1,5 mbd), mientras que los otros países ya están produciendo a plena capacidad.
La OPEP no se cansa de repetirlo, y está claro que ha iniciado una verdadera campaña en ese sentido entre los países consumidores: el problema de las cotizaciones elevadas no está vinculado a una escasez de crudo, sino a la falta de capacidad de refinamiento en los países consumidores.
Eso explica la insistencia del ministro saudita, quien dijo: 'Comiencen a construir refinerías y resolverán quizás la mitad del problema' de las cotizaciones elevadas.'
