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WASHINGTON (AFX-España) - El mercado petrolero sigue siendo 'muy vulnerable a los shocks' externos, debido a la debilidad de las capacidades de producción excedentarias, subrayó el miércoles el Fondo Monetario Internacional (FMI) en su informe semestral sobre las perspectivas económicas mundiales.

Un incremento duradero de 5 dólares por barril podría reducir el crecimiento mundial en 0,3 puntos del Producto Interior Bruto (PIB), afectando especialmente a los países en los que la demanda interna es débil y a los países importadores ya muy endeudados, sostuvo el informe.

'La capacidad excedentaria en el mercado petrolero seguiría siendo débil hasta el fin de la década. Dado que los riesgos de ataques terroristas sobre la producción de petróleo siguen constituyendo un riesgo, los precios podrían en consecuencia mantenerse más elevados y más volátiles', indicó el FMI, que llama a 'reducir la vulnerabilidad a ese tipo de condiciones'.

Para los mercados, las capacidades excedentarias representan un colchón de seguridad en caso de que la producción se vea afectada en uno de los países productores.

Cuando estas capacidades excedentarias son consideradas insuficientes, como es el caso actualmente, los mercados de materias primas se ponen muy nerviosos y volátiles. En Nueva York, el lunes, el precio del barril de crudo franqueó por primera vez el nivel de 50 dólares.

'Aunque las reservas probadas siguen siendo abundantes, el principal problema del mercado mundial de petróleo parece ser la debilidad de las capacidades excedentarias y la correspondencia entre los proyectos de extensión de las capacidades de producción existentes y el incremento potencial de la demanda mundial', advierte el FMI.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), la demanda mundial debería crecer 3,2% este año, su mayor ritmo en 20 años, recordó el FMI.

La limitación actual de las capacidades excedentarias refleja en parte la falta de inversiones de los países miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en los años 90, debido a precios considerados demasiado bajos en el periodo 1985-2000, indicó el informe.

Los actuales proyectos de extensión de las capacidades 'parecen muy limitados, aunque los mercados de futuros sugieren que los precios del crudo se mantendrán por encima del nivel mínimo requerido para justificar inversiones adicionales', subrayó el FMI.

La capacidad de producción debería aumentar en un millón de barriles diarios en Arabia Saudita, en Kuwait y en los Emiratos Arabes Unidos antes de fin de año, pero este aporte coincidirá con el incremento estacional de la demanda en el segundo semestre, debido a la temporada de vacaciones y luego a la llegada del invierno en el hemisferio norte, indica el informe.

'Además, la tendencia a aumentar de la demanda debería absorber toda la capacidad adicional en el mercado en 2005, mientras que el crecimiento de la producción de los países No-OPEP podría desacelerarse en relación con sus altos niveles actuales', subrayó el FMI.

'Tal como está, el mercado petrolero probablemente se mantendrá dependiente de todos los países exportadores de petróleo, que producen a niveles cercanos a su tope, lo que aumenta la probabilidad de disparadas de los precios si la capacidad de producción es cuestionada', concluyó el FMI.

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