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--Ana María Echeverría--

VIENA (AFX-España) - Los dirigentes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) expresaron el martes su descontento con los altos precios del barril, que superan los 40 dólares, al tiempo que admitieron su impotencia para enfriar el mercado, en vísperas de su reunión en Viena.

El ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Alí Al-Naimi, afirmó tajantemente este martes que la organización petrolera está en contra de los actuales precios del barril, que el 20 de agosto pasado impusieron récords históricos en Londres y en Nueva York, donde se acercaron al umbral mítico de los 50 dólares.

'La OPEP no quiere ese precio', aseguró Al Naimi, durante un recorrido matinal por las calles de Viena, rodeado de un muy reducido grupo de periodistas y de guardaespaldas.

Reconociendo que las altas cotizaciones del 'oro negro' pueden tener, a largo plazo, un eventual impacto negativo en la economía mundial, Al Naimi señaló empero que es 'muy poco' lo que puede hacer la OPEP para provocar una baja de los precios, que dijo no corresponden a la situación del mercado.

'No hay escasez de petróleo', insistió el ministro saudita, explicando así su resistencia a un aumento de la producción de la OPEP, como lo han propuesto hasta ahora sólo dos países: Argelia y Kuwait.

El ministro de Energía y Minas de Venezuela, Rafael Ramírez, se expresó, al igual que su colega saudita, en contra de un alza de la cuota de producción, al llegar este martes a Viena para la reunión de la OPEP, que abastece una tercera parte del crudo consumido en el mundo.

'El mercado está bien abastecido', subrayó Ramírez, declarándose en contra de un incremento de la producción del cartel, que se sitúa en 26 millones de barriles diarios (mbd).

El ministro de Energía de Qatar, Abdallah al-Attiyah, insistió a su vez que 'no hay penuria' de crudo en los mercados, que no obedecen a las leyes de la oferta y la demanda.

Al Naimi dejó asimismo claro que considera que el calentamiento del mercado del petróleo y su gran volatilidad se debe en gran parte a la actuación de los especuladores, y que la OPEP puede hacer muy poco para hacer bajar los precios.

'Hay gente que está vendiendo miedo' para hacer subir las cotizaciones del barril, afirmó el ministro saudita, que argumentó que por eso no es necesario aumentar el bombeo de crudo, porque la razón de los precios altos no es una falta de crudo.

Por su parte, el ministro de Energía de Argelia, Chakib Jelil, aseguró que los países de la OPEP están 'produciendo al máximo actualmente', por lo que la organización no puede hacer mucho más para enfriar al mercado, coincidiendo con la mayoría de sus colegas, que culpa al 'factor miedo' por el alza.

En cambio, los ministros expresaron desacuerdos sobre la necesidad de cambiar la banda de precios.

El ministro de Petróleo de Nigeria, Edmund Daukoru, el de Venezuela, Rafael Ramírez, y el de Emiratos Arabes Unidos, Obaid Said-Al-Nasseri, afirmaron que están en favor de elevar la banda de precios de la OPEP. Arabia Saudita, el país más poderoso del cartel, se mostró en contra.

Daukouru afirmó que se debe cambiar esta horquilla, que se sitúa desde hace cuatro años entre 22 y 28 dólares, elevándola a 'entre 30 a 40 dólares' el barril.

'Aún no hay acuerdo' respecto al nivel de la nueva banda, afirmó el ministro de los Emiratos, al tiempo que su colega venezolano, que es uno de los principales auspiciadores de elevar el margen de precios que sirve de referencia para la OPEP, se limitó a subrayar la necesidad 'de seguir discutiendo' este tema.

Los precios del barril se ubican desde hace varios meses entre 15 y 20 dólares por encima del nivel establecido por el cartel, debido a temores del mercado por el suministro de petróleo, que crecen al ritmo de la violencia en el Oriente Próximo.

ame/Eguz