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NUEVA YORK (AFX-España) - Los precios del petróleo batieron nuevos récords este jueves a pesar de las declaraciones tranquilizadoras de la OPEP, debido a una serie de incertidumbres sobre el aprovisionamiento, en un contexto de bajadas de reservas y demanda vigorosa.

El precio del barril de petróleo cerró la jornada de este jueves por primera vez por encima de los 45 dólares en Nueva York y alcanzó un récord de 45,50 dólares.

El futuro del crudo ligero para entregas en setiembre ganó 70 centavos y terminó a 45,50 dólares el barril, estableciendo un nuevo récord de cierre.

Durante las transacciones alcanzó un máximo de 45,75 dólares.

En Londres, el barril de Brent terminó en 42,29 dólares, también un récord, según las cifras preliminares de cierre. El Brent subió hasta 42,56 dólares en la jornada, un nuevo récord absoluto para la plaza europea.

Las cotizaciones del crudo se ven impulsadas por una poco habitual combinación de riesgos que amenazan con perturbar la oferta.

A los problemas judiciales del grupo ruso Yukos y a la inestabilidad en Irak se agrega un huracán que se acerca a las costas estadounidenses del Golfo de México y que ya obligó a las empresas a evacuar varias plataformas de producción petrolera.

Además, los expertos temen que el referéndum del domingo en Venezuela sobre el mandato del presidente Hugo Chávez pueda provocar una nueva huelga en el sector petrolero del país.

Las declaraciones del ministro saudí del Petróleo, Ali Al-Nouaimi, quien afirmó el miércoles que su país está listo para aumentar 'inmediatamente' su producción en 1,3 millones de barriles diarios para impedir una escasez y precios demasiado elevados, no lograron calmar la disparada de los precios.

Pero el mercado se muestra muy escéptico frente a estas declaraciones.

Según Paul Goodhew, operador de la casa de corretaje GNI-Man Financial, Arabia Saudí puede tal vez aumentar su producción de 9,3 a 10,6 millones de barriles diarios, 'pero la pregunta es cuándo podrá hacerlo y todavía más importante, qué pasará después'.

'Si los saudíes aumentan su producción y los precios siguen firmes a pesar de todo, ¿que quedará (por hacer)? No hay otras capacidades de producción' a pesar de las de Arabia, añadió.

Además, '1,3 millones de barriles diarios no es realmente demasiado, vistos los problemas de producción potenciales en varios países', destacó Kevin Norrish, analista del banco Barclays. Y 'ni siquiera hemos alcanzado aún el período en el que el consumo es más fuerte', destacó.

Además, las reservas de crudo y de gasolina cayeron más de lo que los analistas esperaban la semana pasada en Estados Unidos.

'Nadie querrá estar escaso de petróleo este fin de semana, porque la última vez que hubo problemas en Venezuela, la producción se detuvo durante dos meses', dijo Goodhew.

'Esta vez, Chávez dispone de un amplio apoyo de la izquierda y parece poder ganar. Pero si no sale vencedor, una interrupción de la producción es casi inevitable', consideró.

'Por el momento no hay escasez pero el temor del mercado es que, si (...) se pierde una parte significativa de la producción petrolera (en Irak, Rusia o Venezuela), no tenemos más capacidad de reserva para llenar esta falta', añadió Marshall Steeves, analista de Refco.

Según él, los precios deberían en este contexto continuar subiendo, y un barril de crudo a 50 dólares 'es una posibilidad completamente imaginable'.

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