----Récord de precios del petróleo, un fenómeno estructural en la economía mundial
--Robert Koch--
VIENA (AFX-España) - La disparada de los precios del petróleo, que alcanzaron esta semana los niveles históricos de 1990, constituye un fenómeno estructural que debería afectar en forma duradera la economía mundial, según los analistas.
'La crisis actual tiene su origen en la conjunción entre recursos limitados y una demanda creciente, alimentada esencialmente por China e India, y no compensada por una baja del consumo en las economías 'petro-intensivas', como las de Estados Unidos, la Unión Europea o Japón', explicó Francis Perrin, de la revista francesa Petróleo y Gas árabes.
La disparada de los precios del barril de crudo, catapultado a niveles récord por la amenaza de perturbaciones en las entregas del gigante petrolero ruso Yukos, que produce 1,7 millones de barriles diarios (mbd), 'no indica un tercer 'shock petrolero' (luego de los de 1973 y 1979) al que sucederá una corrección del mercado', estimó Perrin.
Según este especialista, 'se trata de una fenómeno natural que se inscribe en un ciclo alcista de las matieras primeras que debería durar por lo menos hasta finales de la década'.
Este viernes, los precios del petróleo batieron todos los records al superar la barrera de los 43 dólares el barril para el crudo de calidad norteamericana, mientras que en Londres el barril de calidad Mar del Norte se vendía en torno a los 40 dólares.
De los 18 dólares a principios de 2002, el barril pasó a valer más del doble hoy en día en una situación geopolítica marcada por atentados que impiden la reanudación de la producción en Irak, un agravamiento del conflicto en Medio Oriente y problemas sociales en Venezuela y Nigeria, otros dos países productores.
Según los expertos, este 'factor miedo' agrega entre 5 y 8 dólares al precio del barril.
La perspectiva de precios elevados en forma duradera se explica además por el hecho de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) atraviesa dificultades crecientes para satisfacer la demanda mundial, que debería aumentar este año 3,2%, a 81,4 millones de mbd, con una previsión de 83,2 mbd para 2005, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
En el caso de China, cuyas importaciones de crudo aumentaron 30% el año pasado, la AIE considera que consumirá 11 mbd de aquí a 2025, contra 5,5 mbd actualmente.
La OPEP, que representa cerca del 35% de la oferta mundial y que debe llevar su techo oficial de producción a 26 mbd el 1 de agosto, hizo saber recientemente que iba a aumentar en 1 mbd sus capacidades de exceso de producción para llevarlas, 'a corto plazo', de 2,5 a 3,5 mbd.
'Se trata de estar preparados para ajustar la oferta a la demanda', explicó en el momento de tomar la decisión el presidente del cartel, el indonesio Purnomo Yusgiantoro.
Estas declaraciones provocaron escepticismo en los analistas. Para Frédéric Lasserre, del banco francés Societe Generale, 'la OPEP intenta convencer al mercado de que, incluso si va a acercarse a (una producción real de) 27,5 mbd en julio sin Irak, todavía tiene capacidades de reserva'. 'Si Arabia Saudita produce 9,5 mbd como dice, la capacidad suplementaria de producción de la OPEP se limita a 300.000 o 400.000 barrilles diarios', estimó.
'La oferta no tiene flexibilidad en caso de accidente o atentado' comentó por otra parte Perrin. 'Si Arabia es tomada como blanco, entraríamos en una economía de escasez. Un escenario que nadie se trave a plantear', agregó.
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