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En la rueda de prensa previa a la junta general del grupo, Isla dijo que "sólo hay tres compañías independientes en Rusia", confirmando de esta forma los últimos rumores sobre el interés de Altadis en el mercado ruso.

"Tenemos planteamientos ambiciosos de cara al mercado ruso", subrayó Isla, quien consideró "muy importante" contar con una base de partida a través de la adquisición de una compañía o una fábrica que permitan la combinación de las marcas locales y las internacionales de Altadis. "Vemos un claro potencial para nuestras marcas internacionales en el mercado ruso", dijo.

El mercado ruso tiene "un gran potencial" y hemos identificado algunas oportunidades de compra', dijo por su parte el copresidente francés de Altadis, el Jean-Dominique Comolli.

"Debemos estar estratégicamente en el mercado ruso, pero a no a cualquier precio y de cualquier modo", afirmó Comolli, quien agregó que la compañía está estudiando posibilidades de adquisiciones "de forma seria" y de "capacidad mediana".

Sobre Turquía, Comolli dijo que Altadis sigue "muy interesada" en este mercado a pesar de haber optado por no participar en el concurso de privatización de Tekel.

En cuanto a la participación del 50% que Altadis tiene en la tabacalera canaria Cita, a la que le ha echado el ojo el grupo británico Gallaher, Isla se mostró categórico asegurando que "no está en venta".

UN TRIBUNAL FRENA LA REESTRUCTURACIÓN

Esta misma tarde, se conoció que un tribunal superior de París ha rechazado el programa de reestructuración de Altadis al considerar que la tabaquera no hace lo suficiente para conseguir trabajo a los empleados de la compañía.

"Vamos a ver rebajas en la recomendación tras esta noticia", asegura una agente de ventas de un banco de inversión británico, que también advierte que esto añade incertidumbre sobre el plan de reestructuración de la empresa tabaquera en España.

El sorprendente ascenso al poder del Partido Socialista el pasado mes de marzo ha sembrado las mentes de los analistas con dudas sobre la eventual aprobación del mencionado plan tal y como este es en la actualidad.

En julio del año pasado, Altadis anunció que destruiría 1.276 empleos, en términos netos, en Francia y España entre 2004 y 2005 como parte de su nuevo plan de reestructuración, que pretende mantener la rentabilidad del grupo de cara al descenso de en las ventas de tabaco.

DIALOGO "SERENO Y PROFUNDO"

Respecto al plan industrial, Isla, tras señalar que el próximo día 23 se reunirá con el comité intercentros, volvió a realizar un llamamiento a los sindicatos para entablar un diálogo "sereno y profundo" con el objetivo de intentar encontrar soluciones "satisfactorias" para todos.

"La única forma de conseguir avanzar en la adopción de las medidas necesarias para garantizar la rentabilidad de la empresa y el mantenimiento del mayor número de empleos posibles es afrontar los problemas con un espíritu de diálogo profundo, constructivo y sereno", dijo.

El copresidente de Altadis afirmó que la hipótesis que contempla la compañía en España es la de un plan industrial "negociado y acordado" con los sindicatos.

"Estamos a la espera de una confirmación de los sindicatos en este sentido sobre si abordamos un proceso de dialogo constructivo entre las partes", señaló Isla, quien confió en que la respuesta de los sindicatos se produzca en breve plazo para encontrar "las mejores soluciones".

"El plan industrial es el que consideramos necesario para la empresa y para garantizar el mayor número de empleos en el futuro", aseguró el copresidente de Altadis.

"PRUDENCIA" PARA LA FISCALIDAD DEL TABACO

Por otro lado, preguntado por una posible subida de los impuestos indirectos, Isla señaló que la fiscalidad del tabaco es un aspecto que se debe abordar "con un alto grado de prudencia", teniendo en cuenta las experiencias de otros países como Francia e Inglaterra, donde este tipo de medidas no han sido "exitosas" y la directiva europea, que establece un calendario en términos de fiscalidad.

"No hay que olvidar que 150.000 personas viven del tabaco en España, por lo que cualquier reflexión en torno a la fiscalidad hay que enmarcarla en la prudencia", señaló Isla, quien por último señaló que Altadis no venderá su participación en Cita, que se eleva al 50 por ciento. "Estamos contentos y no somos vendedores", dijo.

OTROS OBSTÁCULOS Y RETOS DE LA COMPAÑÍA

Sobre Francia, Comolli dijo que la situación en el mercado galo sigue siendo problemática, debido fundamentalmente al impacto de las últimas subidas de impuestos.

Comolli también explicó que los negocios en Francia también acusaron la venta de tabaco por internet y el contrabando de cigarrillos.

Sin embargo, el copresidente francés se mostró más optimista por el reciente lanzamiento de las marcas Gauloises y Fortuna en Marruecos, donde la compañía ya ha alcanzado su objetivo de contar con 5.000 distribuidroes de Gauloises.

Por último, Isla repitió el objetivo de lograr un "significativo crecimiento" del EBITDA este año.