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Los inversores están cada vez menos pendientes de los indicadores económicos, y más influenciados por factores geopolíticos, como es por ejemplo el atentado de la pasada semana en Madrid o la operación militar desplegada hoy para tratar de capturar al número dos de Al Qaeda.

El resultado ha sido especialmente negativo, pues a estos factores se ha unido uno puramente financiero, como ha sido el vencimiento trimestral de los contratos de futuros y opciones.

El argot bursátil suele denominar la "hora bruja" al momento en que coinciden abiertos los mercados de valores con los vencimientos de los contratos de derivados, y en los que suelen ocurrir hechos de difícil explicación, como subidas o bajadas inesperadas.

Ello es porque, al vencer los contratos de derivados, algunos inversores o instituciones que han sufrido pérdidas tratan de paliarlas buscando la contrapartida en los mercados de valores.

Fue tras la "hora bruja", precisamente, cuando se desencadenaron las pérdidas en el mercado de valores neoyorquino, como refleja la pérdida de 109,18 puntos, o un 1,06%, que sufrió el Dow Jones de Industriales, hasta situarse en los 10.186,60 enteros.

El mercado tecnológico Nasdaq, por su lado, retrocedió 21,97 puntos, o un 1,12%, hasta las 1.940,47 unidades.

En cuanto al resto de indicadores, el S&P500 se dejó 12,58 puntos, o un 1,12%, hasta los 1.109,74 enteros, mientras que el NYSE bajó 59,64 puntos, o un 0,91%, hasta las 6.501,53 unidades.

Independientemente del fenómeno periódico de la "hora bruja", hoy los inversores tuvieron la vista puesta en la operación militar que se desarrollaba en la frontera entre Afganistán y Pakistán, donde se trataba de apresar a al "número dos" de Al Qaeda, Ayman Al-Zawahiri.

La atención creció después de que el portavoz del Ejército paquistaní, Shaukat Sultan, asegurara que no se descartaba la presencia del líder de la organización, Osama Bin Laden, en esa zona.

Algunos analistas apuntan a que la corriente vendedora se aceleró después de que el índice S&P500, que recoge la evolución de los 500 valores más capitalizados del mercado, bajara por debajo de los 1.111,92 puntos, nivel al que cerró el año pasado.

Para los expertos, el hecho de que este indicador perdiera todo lo ganado durante el año y entrara en números rojos fue el detonante para que los inversores se decidieran a deshacer posiciones antes del fin de semana.

Con todo ello, las pérdidas se concentraron en algunos de los grandes valores del NYSE, como Lucent, que perdió un 1,49%, General Electric, con un 1,89%, Nortel Networks, con un 1,28%, y Pfizer, con un 2,16% de descenso.

En el tecnológico Nasdaq las caídas más destacadas fueron para Microsoft, con un 1,04%, Intel, con un 2,61%, Cisco Systems, con un 2,89%, y Oracle, con un 0,95%.