1.79%Los precios al consumidor de EEUU se desaceleran en febrero
El índice de precios al consumidor, la medida más ampliamente utilizada de la inflación de Estados Unidos, subió 0,3% en febrero, tras un alza de 0,5% en el mes anterior, indicó el Departamento de Trabajo.
Los economistas de Wall Street habían previsto que el IPC subiría 0,3%.
El llamado IPC estructural, que excluye los volátiles componentes de alimentos y energía, subió 0,2%tras un alza igual en enero. Los analistas habían previsto un alza de 0,1%.
En la comparación con el mismo mes del año pasado, la inflación estructural subió ligeramente a 1,2%, frente al nivel más bajo en 38 años de 1,1% que prevaleció en noviembre, diciembre y enero.
"El informe estuvo bastante en línea con las expectativas y no hay nada que cause gran sorpresa. En cuanto a la Fed, las expectativas son que no vamos a ver un movimiento (en las tasas de interés) hasta fines de este año o comienzos del próximo y la cifra del informe de hoy no cambia esto en nada", dijo John Beerling, de Wells Fargo, en Minneapolis.
El bajo nivel de la tasa de la inflación estructural el año pasado suscitó temores de una deflación en Estados Unidos.
Estas preocupaciones han mermado, pero los precios a nivel estructural todavía son observados muy de cerca por la Reserva Federal, que el martes mantuvo las tasas de interés sin cambios, en su nivel más bajo desde 1958, a 1%.
LA FED ESTÁ A LA ESPERA
La Fed dijo además: "La probabilidad de una caída inoportuna de la inflación ha disminuido en los últimos meses y ahora parece casi igual a aquella de un alza en la inflación".
Algunos expertos en política monetaria de la Fed han recalcado que el alza en los precios del petróleo podría en algún momento ser un factor para tener en cuenta, y el informe del IPC divulgado el miércoles indicó que la inflación en energía avanzó nuevamente el mes pasado después de que los precios del crudo alcanzaran máximos de la posguerra con Irak, y se mantuvieron por encima de los 30 dólares por barril.
Los costos de la energía, medidos en el IPC, subieron 1,7% en febrero tras haber subido 4,7% en el mes anterior.
Los precios de los alimentos subieron 0,2% en febrero, después de que no registraran cambios en enero, mientras que el costo de la ropa cayó 0,1% tras haber bajado un 0,3% en el mes previo.
LOS SALARIOS SE DEBILITAN
En un informe divulgado por separado, el Departamento de Trabajo dijo que las ganancias reales promedio se redujeron en 0,1% en febrero, frente a un incremento de 0,3% en enero.
Varios economistas han dicho que el débil mercado laboral estadounidense está frenando el crecimiento de los salarios, lo que ayuda a las empresas a conservar un porcentaje mayor de sus ganancias a medida que la producción aumenta, pero potencialmente puede socavar el gasto del consumidor.
CRECEN LAS HIPOTECAS
Según otros datos divulgados el miércoles, las nuevas solicitudes de hipotecas crecieron la semana pasada frente a la semana previa, debido a que la actividad de refinanciación creció gracias a las bajas tasas de interés que rondaron los niveles mínimos alcanzados en el verano pasado.
La Asociación de Banqueros Hipotecarios dijo que su índice del mercado desestacionalizado, una medida de la actividad semanal del mercado de las hipotecas, subió en 25,6%, a 1.117,1 la semana pasada, desde el nivel de 889,1 en la semana previa.
La refinanciación de hipotecas y el mercado de la vivienda, que ha permanecido fuerte, han apuntalado el gasto del consumidor, un motor clave de la economía, en medio de la debilidad del mercado laboral y un crecimiento estancado de los salarios reales.
